Windows on the World of SipaKV

SipaKV has moved

2006-02-13T14:04:00.000-08:00

http://www.haisoratra.org/gasycool

L'hiver retardataire

2006-02-12T13:58:00.000-08:00

Il a finalement neige chez nous !

Chocolat, on ne s'en lasse pas !

2006-02-11T10:34:00.001-08:00

Wine tasting is so passe ! If you have ever had any doubt, go ahead read chocolate reviews. They now read like wine reviews. They talk about aroma, flavor, aftertaste, color, notes, sensations, texture, and contrasts. They talk of melt. They talk of "crus", they talk of cocoa beans origins, of vintages, (shouldn't it be bean-ages?:-), much as a sommelier would when talking about wines. They talk of origins, of "plantation" or "estate" beans from cocoa beans coming from one farm. Hence the Premier Cru de Plantation Mangaro Lait chocolate of Michel Cluizel They talk about the chocolate as one would talk about one's lover:

"Madagascar is truly a beautiful young virgin bride in her wedding dress" (on Amedei's Madagascar).

Yes, for those of you who have been living in a cave and have not realized it yet : Madagascar is fashionable among chocolatiers. All the chocolatiers who have ambitions to greatness have products based on Madagascar cocoa beans. I got curious to know if one could tell a Madagascar chocolate from say one of the other greats, a Venezuelan. Well no, a chocolate sommelier says that he can tell which chocolate comes from which continents, but he's still working on the countries. Still according to the reviewers, chocolate made from Madagascar cocoa beans is typically light brown, much like dark milk chocolate. Madagascar chocolate is often difficult, but when done right, the beans yield supremely delicate yet forceful taste. Its flavor is typically woody, highly fruity with hints of coffee. Texture is lighter than other single origin chocolates. Indeed Madagascar chocolates are typically light bodied with fruity notes. As described here :

"It starts out with the most powerful citrussy/orange flavour to be found in any of the single-source Madagascar bars, the one flavour most closely associated with Madagascan origin. Next comes an equally strong clove and nutmeg taste, along with hints of beef bouillon similar to the aroma. In the finish the flavour settles into a decisive coffee, very dark and bold. Texture is interesting. It's very smooth and nicely creamy, but seems light, almost watery. "

(on Malagasy - Moramora) As I read more on chocolates, I learn that organic chocolate is not to be preferred. Cocoa pods are easily spoiled and chocolate made out of organic cocoa are not highly rated by professional tasters. Want to know how to taste chocolate like a pro? - make sure to have your chocolate at room temperature - texture should be smooth and shiny, color can be almost black - good chocolate snaps clearly and should not smell overwhelmingly of vanilla when rubbed, instead expect aromas of flowers, fruit, mushrooms. -let the chocolate melt in your mouth for about 15 seconds. The notes should come to you : earthy if the cocoa beans it's made of are forastero cocoa beans, brighter flavors if the beans are of the criollos or trinitarios variety. Wines are so passe !

U Street : la ballade des gens heureux

2006-02-07T03:35:00.000-08:00

Petite balade en famille le dimanche apres-midi. Papa, maman et les enfants s'en vont passer du "quality time" ensemble. Les traditions familiales se reproduisent avec entetement, ou que nous soyons. BandyKV et moi nous sommes epanches avec une nostalgie teintee d'ironie sur nos dimanches apres-midi ou nos parents nous emmenaient faire le "mitsangatsangana". Direction Ambatofotsy : mais grilles et fraises en saison. Ou sur la route de Tamatave: on contemple les rizieres, les villages, on se lamente sur ce qui reste des forets et on retourne avec des fleurs, des litchis en garaba et des champignons ... De Black Broadway... A defaut de litchis et de forets tertiaires a contempler, papa, maman et bebe se sont retrouves dans U Street, le quartier historiquement noir de Washington, ou Billie Holiday et Duke Ellington trainaient leurs papattes dans les annees 30. U Street a ete la capitale noire americaine avant d'etre detronee par le Harlem de New York. Ca a ete surnomme a un moment le Black Broadway et c'est vrai qu'il y a de nombreux theatres dans le coin. ...a Little Ethiopia? C'est maintenant surnomme officieusement "Little Ethiopia", au vu de nombreux restaurants et autres business ethiopiens qui occupent le quartier. Les Americains noirs de souche ne sont pas trop d'accord sur le nom. Apres tout comment appeler Little Ethiopia un quartier qui accueille le "African American Civil War Memorial and Museum", le "Black Fashion Museum", et le "Lincoln Theatre" ou se sont produits Duke Ellington, Louis Armstrong, Cab Calloway, Lionel Hampton, Ella Fitzgerald, Billy Eckstine, Billie Holliday et Sarah Vaughn. En avril se tient le "Jazz Appreciation Month". Ca se celebre en beaute dans U Street, au Center for Preservation of Jazz and Blues ou on peut venir ecouter du grand jazz et ramener sa propre biere (bon d'accord, je suis pas trop jazz). Les residences de Lillian Evans Tibbs, premiere cantatrice noire americaine de renommee internationale et de Mary Ann Shad Carey, premiere journaliste et avocate noire americaine sont dans le quartier. Le tout illustre l'importance de U Street pour la culture Noire Americaine. Alors comment accepter de le rebaptiser "Little Ethiopia"? D'un autre cote, il y a environ 100 000 Ethiopiens dans DC metropolitaine et les Ethiopiens aimeraient bien qu'on reconnaisse leur contribution a la renaissance du quartier. Et puis Ethiopiens nouveaux venus ou Americains noirs de souche, noir c'est noir, n'est ce pas? disent-ils. Gentrification Ce qui est sur c'est que les quartiers evoluent, il n'y a pas de status quo. Le U Street d'aujourd'hui, n'est plus vraiment a majorite noire, du moins sur l'artere principale. Et la gentrification est tres apparente. Par exemple, je compte en l'espace de dix minutes deux Bugaboos. Le Bugaboo, pour ceux qui n'ont pas de gosses et ne connaissent pas, est une poussette d'enfant qui se vend a $700 dollars piece. Non, il y a bien deux zeros apres le sept, ce n'est pas une typographie. J'ai trouve que la presence de ces Bugaboos refletait bien la "gentrification" du quartier. Car si on trouve toujours autour de U Street des rues ou il ne ferait pas bon trainer la nuit tombee, le quartier arbore maintenant

de nouveaux lofts qui se multiplient comme de la mauvaise herbe,
des restaurants thais-afghans-francais-americains-chinois-...,you name it you got it,
des boites de jazz,
des boites tout court,
des boutiques de meubles modernistes,
un sex-shop pour gays,
des boutiques de tatouage,
des boutiques de lingerie fine ou il faut avoir plus de 18 ans pour entrer,
la patisserie "Cakelove" de Warren Brown, qui malgre son education Ivy League, a laisse tomber sa carriere d'avocat pour devenir patissier et fait pousse ses dreadlocks. Depuis il est apparu dans Oprah et aussi dans People Magazine en tant qu'un des Most Eligible Bachelors (c'est vrai qu'il est beau gosse!). Il a aussi son propre show sur Food Network. Ca s'appelle Sugar Rush. Ca paie de poursuivre son reve !

low fat delicious dog treats? Aucune gentrification n'est complete sans la boutique de bouffe pour chien. Sur U street c'est une boutique de bouffe canine low fat, et en plus ils promettent que c'est delicieux :"low fat delicious dog treats" (On ne peut pas verifier la veracite de ces pretentions, n'est ce pas, il va falloir faire confiance a Fido). Le tout semble s'etre refugie confortablement dans un decor de tracts gauchistes (variations sur "Miala Bush !"), d'architecture fin XIXe avec les rowhouses de type federal aux couleurs vives et des graffitis. Duke Ellington contemple le bouleversement de son quartier du haut d'un mur. Et il y a aussi un graffiti delave de ce qui semble representer Vladimir Ilitch ! Ca reste un peu boheme... Il y a peu de gratte-ciels, la plupart des maisons ont trois etages maximum. Le quartier se gentrifie tout en gardant un petit cote "edgy" et bohemien que je trouve tres attrayant. Par endroits, ca rappelle un peu l'East Village de New York. Si toutes les couleurs de peau et toutes les orientations sexuelles sont representees, les grandes chaines de type Gap ou McDonalds sont absentes. Knock on wood. A la place on trouve plutot des boutiques vintage et je trouve ca tres rafraichissant : un quartier qui n'est pas encore otage des grandes marques de ce monde. Meme les bookstores ne sont pas des repliques des gigantesques Barnes and Noble ou Borders, mais des librairies specialisees : Lammas (feministe) et Atticus (bouquins d'occasion). Et pas loin se trouve Candida, "the international bookstore of DC, carrying titles in 15 languages from 40 countries worldwide". J'adore ! U street n'est pas pour nous ! Les quartiers populaires d'Adams Morgan et Dupont Circle (le quartier gay de DC) sont tout proches , et puis il y a un supermarche Safeway pas loin du tout, d'apres BandyKV qui connait le quartier mieux que moi. Ca me dirait bien d'habiter dans un de ces jolis Federal rowhouses aux fenetres en couleurs tres vives, bleu electrique ou orange incendiaire. Et les messages affiches dans la rue refletent des opinions que je trouve sympathiques. Ca me conviendrait bien a moi. Je mentionne ca a BandyKV. Le hic c'est qu'il n'y a pas de bonne ecole publique dans le coin pour ZazaKV (raaaaaaaaaaaaa! que je suis devenue ... suburbanite!). Et ca, c'est une condition non negociable... Est-ce que bohemien et bonne ecole publique ca se melange ou ca se decante forcement? On decide de discuter cette question interessante avec un bon hotdog de chez Ben's Chili Bowl, pour une revue, visiter dcfoodies . Il y a une petite queue car le resto est une institution de U street au meme tire que le Lincoln Theater. Ca fait cinquante ans qu'il sert des hotdogs, des burgers et des shakes. Rien de tel qu'un ventre plein (de chili dogs) pour bien aider a reflechir...

U Street

2006-02-05T18:11:00.000-08:00

Rowhouses in the historically Black neighborhood of U Street.

恭喜发财

2006-01-30T14:23:00.000-08:00

Happy Chinese New Year ! 恭喜发财 Happy Tet for the Vietnamese! Happy Sol Nal for the Koreans! According to the Chinese lunar calendar we are starting the Year of the Dog today and we are now in year 4704. Doesn't it sound great to be alive and well in the Sci-Fi like year of 4704? It sounds like a year where Harrison Ford would be hunting down humanoids, but it's just the year where they will introduce Smart Cars in America. What a let down. My work place prides itself on being diversity friendly, meaning respectful of all cultures and backgrounds. So the cafeteria celebrates all kinds of holidays, among them the Chinese New Year (since it's celebrated by Mongolians, Koreans, the Miao , the Vietnamese, Tibetans, the Nepalese and the Bhutanese, shouldn't it be called something else? The ever diversity respectful company has thought so too and rebaptized it Lunar New Year). Today there was red and gold decoration on the walls and on the tables: firecrackers, cute little lanterns and umbrellas, "Lai-See" or red and gold envelopes. The menu too was "Chinese". There was a gigantic line in front of the "entrees" area. By entrees Americans mean pieces de resistance. One of those faux amis, you know. By contrasts, they call the entrees appetizers. On the Food Network channel, they call the appetizers hors d'oeuvres when they want to be a little bit fancy. It is hilarious when the chefs add herbes de Provence to their dishes and call it French. One day a very well known chef even told his admiring audience that if you added saffron to a fish soup it made it a "bouillabaisse". His pronounciation of the word made it slightly libidinous and if you speak French you know what I mean. Anyway to return to our sheep ... :-) People were lining up for Fried Rice and General Tso's chicken. There were shumais, potstickers and Korean BBQ-ed chicken wings. Even the sandwich stand had chicken satays with peanut sauce (which are Malays or Thais, but who cares?), along side with your ordinary cheeseburger. The soup of the day was egg drop soup with spinach which I tasted. Very salty and absolutely dreadful. Oh well... The cafeteria gets points for trying not hard enough. I got some potstickers ($0.50 each. Highway robbery!) and heard loud noises coming from the lobby. Lots of people had gathered in a circle. Five guys wearing read t-shirts saying "Chinese Boxing Association" were banging drums. In case you are wondering I believe it is the boxing that was Chinese, not the guys, because they were in all colors : Black, White and Asian. Then a big lion with a bopping head came in and danced around the room, undulating its head and tail. It was quite enjoyable to watch. I'm not sure purists would have found authenticity there though. Then one senior Vice President (an Asian one) came in and started a speech. I have an acute aversion to speeches given anywhere so I did not excuse myself and left to enjoy my potstickers. And that was how my workplace celebrated the Chinese New Year ! San Francisco which hosts the largest Chinatown outside of Asia has a proper 15-day long celebration of the Lunar New Year, as it should be celebrated. And SF's public schools are closed on this day. My own city won't hold its American style Chinese New Year parade until Sunday. To learn more about Chinese New Year as celebrated in American cities, click here. I hear Asian communities are pushing to have Chinese New Year marked as a proper American holiday. And again 恭喜发财 !

I have to post this

2006-01-29T09:33:00.000-08:00

Check out http://www.comics.com/comics/pearls/

New York Junkie (2)

2006-01-26T14:52:00.000-08:00

Il fait -10 degres dehors et 20 degres dans la voiture. Le ciel est d'un joli bleu. Malgre le froid de canard, nous nous retrouvons dans les rues de Chinatown. ZazaKV est tout blotti contre la poitrine de son papa, et ca fait une bien touchante photo que je ne prends pas car mes doigts sont geles. Heureusement que papa a de gros bras parce que ZazaKV pese lourd! Chinatown bourdonne d'activites. Les voitures et les pietons se melent sur Canal Street. J'ai une petite nostalgie pour ma ville aux douze collines car Chinatown me rappelle les marches d'Antananarivo avec ses marchands, ses rues grouillantes et ses pavillons. Difficile d'imaginer qu'a peine deux blocs plus loin se situe le quartier chic de SoHo, avec ses galeries d'art, le MoMA Store, les boutiques de fringues de luxe et les lofts modernes qui se vendent a plusieurs millions de dollars. Non, a Chinatown, comme a Anosibe ou a Analakely du temps du Zoma, les marchands proposent sur des etals en plein air des legumes et des fruits : pommes, poires coreennes, durians aux pointes piquantes, bok choy, pi-sam, broccolis asiatiques et autres ananas en toutes sortes. Un homme au regard endormi garde entre ses pieds un gros seau grouillant de petites betes vertes qui s'agitent dans tous les sens. Je me rapproche pour voir ce que c'est. Des grenouilles vertes bien vivantes entassees les unes sur les autres. Ca me donne un haut le coeur que je reprime vite. J'adore les cuisses de nymphe d'Ambatolampy, alors pourquoi fremir en voyant pulluler leurs proprietaires vivants et bien verts? Je regarde ailleurs quand meme. Plus loin, les marchands proposent des crevettes et toutes sortes de poissons frais et asseches, il y a des coquillages varies que je ne puis m'attarder a regarder de pres car d'autres pietons me bousculent impatiemment. Les vendeurs ne se donnent meme pas la peine d'etiquetter la marchandise en anglais. Tout est en chinois. Meme les enseignes du McDo et de Burger King sont en chinois. Une voiture bleu et blanche passe. C'est la NYPD. Les officiers entasses a l'interieur sont aussi asiatiques. Au dessus de moi, tout un mur est peint pour une pub de Western Union. Bien sur, c'est en chinois. Nous marchons plus loin, traversons rues sur rues pour deboucher sur Mulberry Street et un petit ilot de restaurants. Les boutiques s'ornent de rouge et or en prevision du Nouvel An Chinois est pour le 29 Janvier. Les tsipoapoaka, les dragons, les enveloppes de bonne annee ou les parents glissent des billets d'argent pour les enfants recouvrent les devantures. J'entrevois un Bouddha obese qui sourit comme s'il avait trop bu. Nous n'avons pas le temps d'aller visiter les boutiques de contrefacons ou les sacs, montres et foulards rivalisent de faux luxe. Il fait vraiment trop froid, j'ai peur que ZazaKV n'attrappe la creve. Nous nous decidons a penetrer dans un boui-boui aux fenetres pas tres propres. Parmi toutes les indications en chinois, on lit qu'on y sert des dim-sums. On s'y engouffre vite. C'est a Chinatown que j'ai goute aux dim-sums pour la premiere fois, il y a neuf ans (!). C'est aussi ici que ma roommate, la sino-juive-qui-ne-sortait-qu'avec-des-Noirs, dont je vous parlais auparavant, m'a introduite aux delices des thes aux boules de tapioca a la mode taiwanaise, il y a maintenant presque cinq ans (re !). On nous installe a une petite table boiteuse et pas tres propre. Ce n'est pas tres grave. Nos estomacs en ont vu d'autres dans nos pays dits sous-developpes. Le resto se specialise dans les nouilles - nouilles de riz, nouilles aux oeufs, nouilles de ble -. Le menu propose des soupes aux nouilles, des nouilles sautees, des dim-sums varies, des soupes au riz (congee ou jook - ou comme les Malgaches disent "tsok"). La clientele est variee, avec une majorite d'Asiatiques, ce qui est bon signe. BandyKV se decide pour une soupe de nouilles aux pieds de cochon. Tant mieux pour lui. Je prends un plat de nouilles sautees avec du ragout de boeuf. On agremente ca de broccolis chinois sautes a l'ail et d'un plat de shrimp dumplings. Et on arrose ca d'un the au jasmin. ZazaKV partage mes nouilles et mon boeuf. C'est delicieux. Il adore et en redemande, tout en tapant sur la table avec une fourchette. Car on nous a ramenes des fourchettes avec les baguettes. Nous nous depechons de leur donner tort en faisant montre d'une dexterite (et modestie...) certaine avec nos baguettes. Les serveurs parlent a peine anglais, mais ca ne les empeche pas de suivre le match de football americain a la TV. Le sport est un langage universel, j'imagine, pour ceux qui en sont ferus. Le match les absorbe tellement, ils mettent du temps a venir debarrasser notre table et donner l'addition. Derriere nous, la caissiere remplit quatre gros bols en plastique pour un Take out order. Une petite queue s'est formee devant la porte. A chaque fois qu'un client entre, le froid s'insinue. Il ne reste plus beaucoup de temps, on rentre ce soir. Nous nous decidons a quitter notre boui-boui. La premiere heure de parking nous revient a $12! C'est un homme reveche et a l'accent russe qui collecte l'argent. Un gardien de parking russe a Chinatown? Apres tout, pourquoi pas...

New York Junkie

2006-01-23T14:30:00.000-08:00

Comme en temoigne la super photo de Times Square que j'ai postee vendredi, je suis allee a New York durant le week end de Martin Luther King's Birthday. Je suis encore en train de recuperer, car il a fait un froid glacial, agremente d'un vent piquant et penetrant, dans les rues de la Grande Pomme. Ca fait une semaine que je renifle et que j'eternue comme une locomotive au bureau et que mes collegues me tiennent a bout de bras.

Ceux qui me connaissent savent a quel point j'adore New York. Il n'y a pas plus de ville plus excitante et plus caracterielle sur terre. Il y a des villes plus belles, plus vieilles, et plus accueillantes, certes, mais il n'y en a aucune qui vous revigore comme New York sait faire. Visiter New York est encore le seul moyen legal que j'aie trouve qui me shoote au septieme ciel et me fasse croire en l'homme et en sa toute-puissance, toutes races confondues. Ah oui, le slogan du "I love New York" a du etre cree rien que pour moi (ici pour l'histoire du slogan)! Il y a des gens qui peuvent vous dire a quel moment precis ils reconnaissent etre amoureux. Moi aussi. Mon amour de New York a ete un "love at zero sight", "love at ever ever sight", comme dirait Humbert Humbert. Il a commence avant que j'y mette les pieds, avant de voir Friends ou Breakfast at Tiffanys. Il a commence avant meme que je voie a la tv les sites maintenant familiers aux adeptes de films hollywoodiens. Il a commence lorsque j'avais a peine quinze ans. Il a commence par un livre : "Manhattan Transfer" de Dos Passos. C'est la que mon "New York addiction" (ma dependance comme en dirait en francais, mais ce mot ne contient pas la connotation d'amour et de force que je veux transmettre ici) a commence. Elle n'a fait que se renforcer depuis. Nous etions coinces dans les autoroutes new jerseyennes, passant par des centres commerciaux ou se retrouvent a l'infini les memes supermarches et boutiques des memes chaines. On peut mourir d'ennui sur les autoroutes. C'est ZazaKV qui pourrait en temoigner. Et il l'a fait bruyamment aussi, desesperant de ce bitume noir qui defile jusqu'a la nausee. Quoi, meme pas de rizieres vertes, ni d'arbres a voyageurs, ni d'eucalyptus gringalets, ni de villages pittoresques a contempler. Pas de joli coucher de soleil qui enflamme le ciel et convertit les athees les plus endurcis. Rien que McDonalds, Popeye, Toys R Us et l'enorme IKEA de Newark ou on n'emerge qu'affuble de meubles en pin bon marche. Design Suedois quand meme. Apres avoir paye presque une fortune en peages, nous passons par des villes qui s'appellent Elisabeth, Newark et puis ZazaKV et moi avons pousse un grand cri a la vue d'un grand panneau qui annoncait finalement la ville presque new yorkaise de Hoboken. Ca veut dire qu'on est presque arrive! Hoboken, the butt of all New Yorkers' jokes, est la porte d'entree a Manhattan. Pres d'Hoboken, on traverse le claustrophobique Lincoln Tunnel (two lanes only. What were these people thinking?!) qui va nous faire passer sous l'East River. Interdiction de prendre des photos dans le Tunnel pour cause de National Security. Et pourtant les lumieres des phares m'auraient permis de faire de jolies photos abstraites. Comme celle ci. Dois je encore vous rappeler que pour la voir dans toute son abstraction, il faut cliquer dessus. Je range ma camera. Mais ce n'est que pour la ressortir bien vite parce qu'on vient de deboucher sur la 42nd Street. La 42eme est ecrasee de gratte-ciels et un grand panneau lumineux enorme fait la pub du magazine "New Yorker". La camera clique presque automatiquement. On passe par Times Square et ses pancartes publicitaires. Les yeux de ZazaKV clignent de surprise. C'est aveuglant toutes ces pubs. J'essaie de montrer a ZazaKV le bol de soupe de pates chinoises qui est toujours aussi fumant. C'est capitaliste, mercantile et In Your Face. C'est pas sur que ce serait du gout de Dos Passos. Mais enfin, ca fait l'occasion de jolies photos et donne l'occasion de jouer au touriste qui debarque. Mon shutter clique a repetition. Vive Manhattan !

Chocolatey Times Square

2006-01-20T18:36:00.000-08:00

Lamppost in New York City

2006-01-20T18:33:00.000-08:00

Maurice Le Scouezec, iconoclaste

2006-01-20T04:53:00.000-08:00

Sur le Madagascar des annees 30, un certain Maurice Le Scouezec ecrivait :

"C'est un pays de moustiques où le plus dangereux est le fonctionnaire ..."

et aussi

"Et un pays de cancans et d'histoires extraordinaires où, comme en toutes les colonies françaises « il faut avoir un père né avant soi ». C'est logique, c'est un pays d'égalité."

Maurice Le Scouezec ne s'etonnerait peut-etre pas de voir que soixante-dix ans et une independance gagnee plus tard, ses deux phrases sont encore tres justes. Les moustiques sont encore la, plus que jamais resistantes a la Nivaquine. Le fonctionnaire est toujours aussi petit, mais depuis il est devenu sensible aux bakchiches, situation economique aidant. Quant aux cancans, on a beau s'exiler en Amerique, en Europe ou sur la lune, ils vous y suivent. Et les histoires extraordinaires, on en voit tous les jours dans Midi Madagasikara ("Lasa bibilava ny mahalehilahy an'ilay rangahy !"). Et malheureusement, la mobilite sociale est toujours aussi inexistante car il faut toujours etre "bien ne" (dans la bonne famille, dans la bonne ethnie... ), pour esperer arriver quelque part. Maurice Le Scouezec (18881-1940), pilotin sur un voilier, soldat, globe-trotter, aventurier et artiste-peintre, fit un petit tour en 1930-1931 chez nous, grace au Prix de Madagascar que lui accorda la Societe des Artistes Francais. Son fils publie plusieurs livres qui lui sont consacres, dont "Le Voyage de Madagascar" paru en 1998 chez Brasparts, reprend les notes de voyage du peintre. On peut voir (et acheter... si vous avez les poches profondes) certaines des aquarelles qui resulterent de ce voyage sur ce website qui lui est consacre. Comme mes poches ne sont pas profondes, je me contente de baver d'envie.

Manga

2006-01-11T18:39:00.001-08:00

Laisoa !

2006-01-11T18:31:00.000-08:00

L'art derobe l'aloalo a la mort

2006-01-11T06:19:00.000-08:00

Quelle bonne surprise de trouver un aloalo Mahafaly au sein de l'exposition Jean Pigozzi au Smithsonian National Museum of African Art ! L'exposition s'intitule Masterpieces from the Jean Pigozzi Collection et se visite en ligne ici.

L'aloalo est une oeuvre du Malgache Efiaimbelo. Efiaimbelo que l'on retrouve dans un documentaire d'environ une heure intitulee "YOUNG MAN’S DREAM AND A WOMAN’S SECRET ", que le Smithsonian projette egalement, mais qu'on peut se procurer ici aussi.

L'exposition regroupe des artistes africains de 15 pays et elle est le fruit d'une collaboration entre un collectionneur, Jean Pigozzi, et un curateur, Andre Magnin. Depuis l'exposition "Magiciens de la Terre" du Centre Pompidou qui a fait decouvrir l'innovation et l'originalite de l'art africain contemporain a Jean Pigozzi, le duo a accumule, depuis quinze ans, 6000 objets d'art africains dans la Contemporary African Art Collection, parmi lesquels les aloalos d'Efiaimbelo. L'exposition a deja fait un petit tour a Houston (Jan 29 a May 8 au MFAH), et entre autres Monaco et Paris, en Europe. Sur le web, les oeuvres de Efiaimbelo se retrouvent jusqu'en Australie.

Veuillez visiter le site du Contemporary African Art Collection pour un apercu des aloalos d'Efiaimbelo et une biographie. Passee mon euphorie initiale, pendant que je contemplais l'aloalo dans ce musee, bien a l'abri des intemperies naturelles, je commencais a eprouver un sentiment d'inconfort. Je trouvais sa presence dans ce musee incongrue. Peut-etre est-ce la familiarite de l'objet et la culture partagee avec l'artiste qui m'empechent de voir un aloalo en tant qu'autre chose qu'un objet funeraire, et par consequent a vouloir le mettre au coin d'une tombe Mahafaly et non dans un musee?

Il ne faut pas mal me comprendre. Loin de moi l'idee de nier qu'un aloalo est une oeuvre d'art. Surtout pas.

L'Occidental craint et tient la mort a bout de bras, contrairement au Malgache. Et a mon sens, cet aloalo la se vidait de son essence dans ce musee. En dehors de son milieu naturel, les tombeaux Mahafaly, n'etait-il pas depouille de sa raison d'etre ? Pour dramatiser et employer les grands mots, cet aloalo la avait ete en quelque sorte, "assassine". D'ou mon titre pretentieux a dessein : L'art derobe l'aloalo a la mort.

Un aloalo est une celebration de la mort. N'est-ce pas une eulogie, un obituary, un dernier toast a la memoire du mort, un resume d'une vie, un peu a la maniere d'une pierre tombale? Un aloalo prend tout son sens uniquement au dessus d'une tombe. A moins de considerer le musee comme un tombeau (ou un mausolee), idee qui n'est pas entierement fausse a mon avis, la chose correcte a faire serait de ressusciter l'aloalo : le renvoyer a son tombeau.

Les amateurs d'art africain n'ont qu'a se munir de directions et de billets d'avion. Replace dans son contexte, son histoire, son peuple, ils ne l'ont admireront que plus.

Photos prises sur ccacart.com

Unsportswomanlike

2006-01-07T14:07:00.000-08:00

This morning, next to the soda machine (free coke! free sprite! free diet coke! free dr pepper!), everybody was talking about the Rose Bowl game which takes places usually on Jan 1st every year in Pasadena CA, between the two best college football teams of the season. The game takes place after the obligatory parade. I told you Americans love their parades, right? They also love to have celebrities in their pre-game festivities. This year they had country star LeAnn Rimes and former Supreme Court Justice Sandra Day O'Connor. I watched the Rose Parade on TV sipping a warm cup of tea in my dry living-room (it was raining but it did not stop the wet parade from, well, parading). Incidentally, the game was between USC (that's the University of Southern California Trojans) and Texas (the University of Texas Longhorns). My colleagues were talking about the new hero, Vince Young, who somehow saved the day but I'd be hard pressed to say exactly what he did for the good reason that I know nothing about football despite my long stay here. It's not because I don't want to understand, I've had some people explain to me the rules of the game and several times at that but somehow I still can't remember them. My American friends then summarize the game by telling me that it's like rugby, only milder. But then I don't really believe them because if it's a milder game, how come the football players are all wearing helmets and paddings on their buttocks, knees and shoulders, and well, you know, everywhere, while the rugbymen don't wear any protective gear at all. It's the same for the game of baseball. I've had people explain the game to me : first base, second base, third base, fourth base, home run. It seems so simple but I still fail to see why it gets a whole stadium crazy. Why is it even entertaining? I went to a baseball game once with friends and the main thing we did was talk and go get beer and hotdogs and not watch the game at all which was a good thing because in my humble opinion, the game was excruciatingly boring. Anyway when I say this to my American buddies, they usually retort that they cannot understand how the rest of the world is mad about soccer which they think is slow and a game for sissies because it is mostly a game for females here and real men play basketball/football/baseball or that other manly man's game, I have named, ice hockey. I don't answer anything because I don't care about soccer myself, I'm not into sports in general. My Indian colleagues are crazy about cricket and spend hundreds of dollars to watch white clad players look very proper and immaculate despite 13 hour long and blazingly hot cricket matches (matches, not games, mind you) on cable TV. They lose sleep over that literally because the matches take place from the very late evening hours into the early morning hours thanks to the time difference (India is ten and a half hours ahead of us. And don't ask me where the half hour came from). Then the soda machine is also soaked up in cricket match talk the next day at work. At least this time, it's as incomprehensible to my American colleagues as it is to me. How can you like cricket? I fell asleep watching a cricket match some years ago in the UK. The rules of the game were also explained to me in detail by indulgent Brits and that time also I did my best to promptly forget all the rules. I suppose one is always someone else's weirdo.

Post Celebration (3)

2006-01-04T14:54:00.000-08:00

Mise a jour : il semble qu'il y ait confusion parmi mes lecteurs. Du moins, c'est l'impression que j'ai suite a certains emails. Ce post (ce blog entier) raconte une histoire vraie, cette soiree n'est pas une fiction ! Nous avons celebre la nouvelle annee en compagnie d'amis malgaches, ages entre 1 et 70 ans. Pas de bal a $60 l'entree, avec obligation de robe de soiree pour SipaKV, non. La passation 2005 vers 2006 s'est faite dans la simplicite. La passation s'est egalement faite en chantant du Mahaleo, Samoela, Lolo sy ny Tariny, Erick Manana etc... a tue-gorge, le whisky et le Dzama aidant. Il semble qu'il y ait toujours une grosse poignee de guitaristes autodidactes a ces fetes. C'est la generation "mpitaingi-tamboho". Ah, ce qu'ils savent leur Jamba, Lemizo, Izaho tsy maintsy mihira et Ny toaka fahavaloko taloha ! Ca se passe sous les regards parfois sarcastiques de leur progeniture qui elle, chanterait plutot du rap. Ou les chansons de Sesame Street, c'est selon. Une fois enflammes et inspires par les chansons engagees de leurs idoles, nos fetards ne tardent pas a s'engager sur les discussions politiques. A chacun de se lancer sur comment developper Madagascar. Les idees fusent, on n'est jamais d'accord sur rien et c'est bien heureux, car moi, toutes ces discussions me divertissent infiniment. Il y en a qui n'ont pas mis les pieds au pays depuis 30 ans au moins, mais ca ne les empeche pas d'avoir des idees bien arretees sur ce qui se fait de bien et de mal la-bas et de nous le faire savoir. D'autres jurent leurs grands dieux qu'ils ne rentreront pas avant que x, y, z n'aient change :

virer tous ces vieux politiciens et laisser la place aux jeunes,
nouvelle constitution,
readaptation de la democratie a la mentalite malgache,
mort de la Francafrique,
arreter la main mise de la France sur Madagascar,
politique tous azimuts,
fondation du mouvement Free Voninahitsy !:-),
la liste est longue...

A mon avis, avec toutes ces conditions, ce n'est pas demain la veille qu'ils rentreront. Mais la question n'est pas vraiment la, n'est-ce pas? Quelqu'un demande si on se rappelle de A, B et C? Il n'y a pas si longtemps encore, ils chantaient (et buvaient...) avec nous dans nos fetes. Ils sont devenus Grand Manitou au pays depuis. Et les fetards de conclure qu'il ne faut rentrer que si on a son idee, ou Business Plan, des contacts haut places et les moyens de monter sa propre boite... Bien sur, on finit toujours par hocher la tete et arriver a la conclusion generale que pour sauver Madagascar, il faut "changer les mentalites" et aussi "changer les structures". Bref, j'imagine que toutes les diasporas de toutes les nationalites dans tous les pays s'adonnent avec abandon au meme sport. On se fait des toasts pour un homeland, un tanindrazana plus riche et on continue a rever a un retour improbable pour beaucoup. Avant qu'on ne le realise, il est deja minuit. The ball dropped on Times Square, vous savez la balle de cristal qui tombe chaque annee a minuit depuis 1907 pour indiquer la nouvelle annee. Vive 2006 ! On joue l'hymne national malgache, on dit aux gosses de se taire et d'arreter de courir dans tous les sens et on chante tous...

"Ry tanindrazanay Malala o, ry Madagasikara soa Ny fitiavanay anao tsy miala, fa ho anao ho anao doria tokoa"

Nous sommes tous immigres et nous sommes tous partis de Madagascar, il y a 30, 20, 10 ou 1 an, mais au fond, aucun d'entre nous ne l'a jamais quittee. Partis sans etre arrives nulle part, pour (mal) citer Hanif Kureishi. J'ai ete desolee de voir 2005 s'achever. 2005 a ete une annee benie pour la famille KV. J'aime a penser que c'est mon petit ZazaKV qui nous a amene sur son petit dos gras l'amour, la bonne sante, le bonheur et le succes sur tous les fronts. Tout nous a reussi professionnellement, academiquement et artistiquement. Je n'ai qu'un souhait : que 2006 soit pareil. Bonne annee !

Camera Tossing

2005-12-29T18:17:00.000-08:00

Je viens de decouvrir un truc trop cool : le camera tossing. Technique photographique qui consiste a lancer-tournoyer- en gros faire bouger la camera tres rapidement, tout en la reglant sur long exposure, long shutter speed et en jouant sur l'aperture. Pour des instructions detaillees, allez visiter CAMERATOSS On recueille ainsi des photos abstraites inattendues mais superbes. J'ai peur d'abimer ma DSLR (que je ne maitrise toujours pas) en la lancant en l'air comme ca. Peut-etre BandyKV se laissera-t-il persuader d'utiliser le sien qui est moins cher :-) Il y a toute une communaute de camera tossers sur flickr.

Post Celebration (2)

2005-12-28T18:25:00.000-08:00

Je m'excuse d'avance pour le franglais qui va suivre, mais je ne trouve pas de mots francais pour certaines choses finalement tres anglo-saxonnes. Il n'y a pas que Noel/Kwanzaa/Hanukkah qui se fete en decembre. Certains etudiants, undergraduates et graduates, celebrent enfin leur graduation. La plupart ont graduE (ca doit se dire non?) en Mai, et donc ceux qui graduent en Decembre font un peu figure de retardataires. Je suis allee a la graduation ceremony, ponctuee par le "commencement" ou remise officielle des diplomes, d'une amie proche la semaine derniere. C'etait comme dans les films. C'etait solennel et touchant. C'etait aussi long. Beaucoup de discours : discours du Dean, discours d'une personne plus ou moins celebre qui consent a remplir la fonction de commencement speaker (qui correspondrait un peu au Parrain de promotion chez nous), discours du 1er de la classe,... Bref, beaucoup de blabla sur comment reussir votre vie, maintenant que vous avez le diplome et quelques dizaines de milliers de dollars de dette en poche. Je comptais sur un speaker cool du genre Bono ou Bill Clinton, mais il n'y a eu qu'un businessman tres chiant qui a raconte ses divers voyages d'affaires de par le monde. Mais commencons par le commencement : au rythme du Nutcracker (!), et non du traditionnel Pomp and Circumstance, les etudiants sont entres dans le stade (oui, un immense stade de basket-ball rempli de parents et amis venus parfois de tres loin) in full regalia, c-a-d portant toga scholastica : gown, hood, cap, and tassel. Les PhDs d'abord, suivis des Masters, et enfin des Bachelors. C'est fort bien orchestre et tres protocolaire. On commence, cap bas et main sur le coeur, avec le Star Spangled Banner, que chante a capella une etudiante aux poumons solides. Les discours s'ensuivent et finalement on en vient a appeler les etudiants un par un sur l'estrade. Ca defile avec force sifflets, applaudissements et commentaires du cote des parents et amis. Des parents sont venus de Chine, d'Inde, du Nigeria pour assister a la ceremonie! Ils sont d'autant plus emus qu'ils n'auront plus a payer les quelques dizaines de milliers de dollars de tuition annuels... On annonce les diplomes et la concentration. On annonce aussi qui a droit a un cum laude, meme si la procession ne se fait pas par ordre de merite, mais par ordre alphabetique (On est en Amerique quand meme, ca ne se ferait pas sous peine de privacy violation). Ont droit a : Summa Cum Laude : les top 2% des trois dernieres promotions Magna Cum Laude : les top 3 % Cum Laude : les top 5% J'ai trouve emouvant de voir les tout nouveaux "Dr", debout face au stade tout entier, se faire passer leur hood autour du cou par leur directeur de these (advisor). Photo ici. Ca fait un peu adoubement de chevalier, avec la frappe de l'epee sur l'epaule. Et en effet, c'est une tradition venue tout droit du Moyen Age. Elle est originaire des universites d'Oxford et Cambridge. Tout le regalia n'est venu en Amerique qu'en 1894. A l'origine, la toge etait faite pour rechauffer dans les buildings glaces moyen-ageux. Le hood est ce qui reste de ce qu'on utilisait pour se proteger contre la pluie. Les couleurs de l'universite se retrouvent aussi dans le hood qui est plus au moins long selon le diplome visE par l'etudiant. (Indice : Plus c'est long, plus les etudes sont longues !) La couleur du tassel, la cordelette qui pendouille, indique le programme academique de l'etudiant. La couleur de la robe peut etre specifique a l'universite, d'ou la fameuse "Crimson Robe" de Harvard. La robe de NYU est violette, celle de Princeton est noire. Pour en savoir plus sur la regalia academique americaine et britannique, cliquer ici. A la fin de la ceremonie, les etudiants font passer leur tassel de droite a gauche, signe traditionnel qu'ils ont graduE. Pas de lancement du cap a l'air comme dans les films :-) Puis tout le monde ressort, a commencer par les profs, imposants dans leurs gowns bleus, rouges, noirs, gris,... On en a fini avec tout ce ceremonial, on se relache et on va feter ca comme il se doit. C'est ce qu'on a fait ! Congratulations ! Here's to the first day of the rest of your life !

Norwegian Christmas (5)

2005-12-28T11:17:00.000-08:00

Voila le petit train qui passe...

Norwegian Christmas (4)

2005-12-28T11:16:00.000-08:00

Beau design norvegien.

Norwegian Christmas (3)

2005-12-28T11:15:00.000-08:00

Superbe voute de Union Station. Cette gare s'est trompee de vocation!

Norwegian Christmas (2)

2005-12-28T11:14:00.000-08:00

Le train circule la en bas a gauche.

Norwegian Christmas

2005-12-28T11:11:00.000-08:00

Pour la neuvieme annee consecutive, la superbe station de gare Union Station nous presente le Norwegian Christmas, avec trains miniatures, neige, rails et Santa Claus et decors fidelement norvegiens.

Post-Celebration

2005-12-27T10:54:00.000-08:00

Plans are made to unravel. And so in spite of all my recipe huntings, I found myself not having to cook at all this Christmas. Instead Christmas celebration has been a little bit original this year, in that we celebrated Christmas at a Muslim friend's home, amongst many Muslims, eating Central Asian food. That's right : there was no ham, no salmon, no turkey, no oysters stuffing, no eggnog. The crowd spoke two handfuls of languages and all continents and major religions, revealed and unrevealed ones, were represented... I practiced my decidedly rusty French :-). They were an exceedingly well traveled bunch, who taken together, must have set foot in all countries on earth and I am not exaggerating. For once, I did not find myself the most exotic creature of the crowd. No, I found these desert dwellers very exotic with a real East-meets-West appeal. They eat lots of rice and speak a language close to Turkish, but their features are very Chinese-like, and they are (lapsed) Muslims... I almost blurted out to one guy that he looked like the Genghis Khan of my history book. Instead I asked if it was true that 0.5% of the male population carry Genghis Khan's DNA and the conversation veered towards the Human Genome Project. We were wished a Merry Christmas. Most of my Buddhist and Hindu friends tell me that back home Christmas is celebrated too, and unofficially a holiday (in China), officially a holiday (in India), even though the majority of the population is not Christian. It's a legacy of colonization and a by-product of globalization and commercialization that Christmas has become a truly worldwide celebration. So I abandoned all misplaced PC-ness and wished all of them a Merry Christmas, too. Nobody took offense. :-) We left ZazaKV home unfortunately. But he accompanied us to a post-Christmas visit we made to Malagasy friends. It's good to have a bunch of non-Malagasy friends and another one of Malagasy friends, and to keep the two groups separate. I used to hang out with very international groups and not at all with Malagasies, but now that I have a kid, I suppose the meaning of "roots" takes a less abstract sense, and well, if you want your kid to speak your mother tongue and experience your culture even though you're thousands of miles away from your homeland, it's recommended to hang out with your people.

Somewhere on the Beltway ...

2005-12-23T07:16:00.000-08:00

Un Pere Noel Sanglant

2005-12-18T11:32:00.000-08:00

Un couple New Yorkais a mis ce pere Noel sanglant devant leur maison pour protester contre la commercialisation et la secularisation de Noel. Le pere Noel est ici montre comme un meurtrier qui decapite des poupees Barbies. C'est sur East 18th street si vous etes dans le coin. Si vous n'etes pas dans le coin, cliquez ici, pour voir des close-ups. Il parait que la tete decapitee a ete depuis "kidnappee" par un groupe, the Seventh Avenue Boys for a Merry Christmas, qui demande au couple de se repentir! La police ne peut rien faire, car l'action est protegee par le First Amendment, i.e. "Freedom of Speech" ! Ca doit vraiment faire peur aux petits enfants, qui deja ne croient plus au Pere Noel...

Un Noel Malgache en Amerique

2005-12-16T07:42:00.000-08:00

Harinjaka m'a dit qu'il aimait bien mes posts sur la vie d'une Malgache aux Etats-Unis. Mais il faut dire que je suis depuis si longtemps dans ce pays, que presque plus rien ici ne me semble etonnant et digne d'un post ! Il me faudrait une paire d'yeux non formattes pour voir ce que le nouveau venu verrait. Comment une Malgache celebre-t-elle donc Noel aux Etats-Unis? Noel commence fin Octobre a en croire les magasins. Oui, des fin octobre, avant meme Thanksgiving, on voit les decorations vert et rouge, les boules, les cartes de voeux, les arbres de Noel qui cette annee se mettent la tete a l'envers ($600 le upside down christmas tree chez Hammacher Schlemmer et le croiriez vous, ils sont sold out !), les etoiles argentees partout, tout ca pour vous rappeler la venue de Noel et vous mettre le virus acheteur dans le sang, vous rappeler les cadeaux a offrir absolument cette annee et ouvrir encore un peu plus votre bourse... Et les journaux et la TV donnent des conseils pour eviter le stress des Holidays car oui, c'est apparemment, c'est tres stressant d'avoir a trouver des cadeaux, les empaqueter, envoyer des cartes de voeux, faire a bouffer, etc... Hilarant. L'Amerique est un pays trop large et trop divers pour qu'on puisse exactement dire comment les Americains fetent leur Noel, pardon leur Holiday Celebration. Disons que les familles decorent leur arbre (parfois leurs arbres, parce que certaines familles ont plus qu'un arbre! Ils en ont un dans le living room, un autre dans le family room et encore un autre, plus petit, dans le bedroom). Certaines familles font aussi de la decoration d'exterieur : guirlandes d'ampoules multicolores autour des fenetres et portes, le long du toit, le long des murs. Des creches gonflables, des guirlandes representant des deers, Santa Claus et son traineau tronent dans les jardins. Ce n'est pas trop a mon gout, mais ca a le merite d'illuminer les rues ! Et la facture d'electricite doit etre salee a la fin du mois ! Toutes ces lumieres sont peut etre pour indiquer le chemin a Santa Claus... Cette annee, nous avons choisi un arbre en aluminium avec des boules rouges et or de chez West Elm. J'avais poste la photo, puis je l'avais enlevee. Avec un peu de chance, vous l'avez peut etre apercue :-) Selon les regions, on mange a Noel : de la dinde (encore! surtout pour les habitants du North East, heritage anglais),des huitres (surtout en stuffing), du saumon (surtout si on habite du cote Pacific NorthWest), du ham dans le Midwest grace a l'influence scandinave, et j'ai entendu dire qu' a Hawaii, ou l'ascendance japonaise est tres forte, ils aiment le Turkey Teryiaki. A part ca, cote gateaux, sont populaires a Noel : les fruitcake, plum pudding (influence anglaise), panettone (influence italienne), gingerbread house (influence germanique), c'est souvent si joli que c'est dommage de le bouffer...et depuis quelques annees, on peut aussi acheter la buche a la francaise dans beaucoup de supermarches. Je n'ai pas encore decide, mais je crois que cette annee, nous aurons un diner theme saumon. Les enfants laissent du lait et des cookies pour Santa Claus la veille de Noel. ZazaKV est encore trop jeune pour ca. Au boulot, j'ai recu une invitation pour un gouter de lait (soy pour les vegetaliens, whole and skim), de cookies et d'eggnog. L'eggnog a fait son apparition en decembre partout dans les supermarches. Les Americains sont tres germophobes et la recette traditionnelle utilisant outre le rhum, le brandy ou whisky et la creme, des oeufs crus, beaucoup d'Americains preferent acheter du tout fait, parce que c'est ultrapasteurise et donc bacteria free ! Il n'y a pas que la bouffe, hein ! Il y a aussi les manifestations culturelles speficiques a Noel : les enfants vont voir le ballet Nutcracker, les chorales s'y mettent aussi avec la representation du Messiah de Haendel (specialement celebre a la St Patrick's Cathedral de New York), le jazz...Si on passe par New York a cette epoque, les celebres Rockettes de Radio City Hall ont un show special, le Radio City Christmas Spectacular . Dans ma region, on aime bien les "Festivals of Lights". Il y aura des festivals of lights au temple mormon, le long de la baie Chesapeake, dans les jardins municipaux... Il n'y a pas vraiment de parade de Noel (il fait trop froid!), alors qu'il y en a quasiment une pour chaque nationalite et fete : St Patrick's Day Parade pour les Irlandais, la Thanksgiving's Day Parade, Caribbean Parade, Porto Rican Parade, la Cinco de Mayo Parade pour les Sud Americains, Veteran's Day Parade, Gay Pride, le Chinatown Parade le jour de la Chinese New Year, ... pas de French Parade, mais il y a le Bastille Day, souvent une street fair avec de la bouffe francaise et un tournoi de petanques. Accordeons, berets et baguettes en sus. :-) Le 24 decembre, la communaute malgache se reunit au temple Wesley Theological Seminary, francophone et protestant, et on y aura un potluck dinner et une veillee. L'occasion de se retrouver puisqu'il y a uniquement deux services en malgache par an : a Noel et a la 26 Juin.

Madagascar Embassy Chef

2005-12-14T13:01:00.000-08:00

Madagascar a fait les honneurs d'une emission culinaire "Embassy Chefs" en Mars dernier. Dans cette emission, les chefs cuisinent dans les vicinites des ambassades presentes a Washington DC sous l'oeil de la camera. Si vous etes dans mes parages, ca repasse jeudi soir a 6.30pm Eastern Time.

On y voit l'hote de l'emission, Christopher Kent, interviewer tour a tour le Deputy Chief of Mission, Eulalie Raveloson, le chef cuisinier qui est une cuisiniere, Nina Rakotoarisoa, et l'ambassadeur lui meme, Narisoa Rajaonarivony accompagne de son epouse. Il serait honnete de dire que notre ambassade, sur Massachussetts Avenue, a connu de plus beaux jours. Cette emission a donc ete filmee a la residence officielle de l'ambassadeur dont la cuisine est tout simplement splendide (Beaux panneaux en bois sombre de cerisier et du beau marbre comme countertops) !

L'emission commence par vanter notre flore et faune (our claim to fame, les sempiternels lemuriens !). Puis Eulalie Raveloson, drapee avec elegance de lamba, presente quelques objects artisanaux : les lambas, le jeu de solitaire et la valiha. Puis c'est au tour de Nina, tres posee, mains parfaitement manucurees, de cuisiner. Son menu que vous retrouverez ici avec les recettes s'est compose de :

Turkey and Pork a la Malagasy
Beef with Cassava leaves and Coconut milk ("Spinachy!", s'emerveille Christopher Kent)
Pink Rice and Ranovola ("Wonderful nutty flavor", s'exclame Christopher Kent)
Koba with Mango vanilla mousse ("What do banana leaves do to the dish?", demande Christopher Kent)

C'etait bien presente et ca avait l'air tres bon. Ca reprenait les bases de la cuisine malgache : faire revenir la viande dans l'huile puis rajouter de l'eau et faire cuire a feu doux pendant tres longtemps. Pas de sauce voatabia sy tongolo (tomates et oignons) pourtant :-)

Ca m'a aussi donne des envies de Koba. J'ai seulement regrette que le Koba ait ete fait avec de la farine de mais et non de la farine de riz.

La prochaine fois qu'on vous posera des questions sur la gastronomie malgache, vous pourrez les referer a cette emission. Et si vous etes comme moi, on vous pose plein de questions sur la bouffe malgache!

Madagascar n'est pas vraiment connu pour sa gastronomie. Notre ile regorge d'epices, mais c'est a peine si nous utilisons le poivre et le tamotamo (turmeric en anglais, the poor man's saffron) dans notre cuisine. Bien des fois la question m'a ete posee : "Is there a Malagasy restaurant in this city?" et toujours j'ai du repondre, avec beaucoup de regrets, par la negative.

Cette question est suivie par "What is a typical meal in Madagascar?". Et je reponds bien sur du riz, du riz, du riz ! A tel point qu'on dit "manger du riz" lorsqu'on prend un repas. Mon interlocuteur alors s'exclame que c'est exactement le cas pour beaucoup d'Asiatiques, dont les Coreens et les Japonais. Ah bon ? Oui, renforce mon interlocuteur, les Japonais et les Coreens disent aussi qu'ils "mangent du riz" ou mihinam-bary. Les Japonais poussent l'imitation jusqu'a boire du ranovola aussi. Ca s'appelle genmai-cha chez eux et c'est du the vert au riz grille ($3.68 la boite de 20 sachets ici).

Et mon interlocuteur, les yeux brillants, de continuer a demander : alors est-ce que vous mangez beaucoup de poissons, beaucoup de fruits de mer a Madagascar? Question logique, puisque Madagascar est une ile... Et moi de dire que non... du moins dans ma region des hautes terres, nous mangeons surtout du boeuf, du porc et les jours de fete nous mangeons de la volaille. Et oui, ona beau etre une ile, ca n'empeche pas le poisson d'y couter cher...

L'interlocuteur, un peu decu, de demander si on utilise beaucoup d'epices comme dans la cuisine indienne? Question logique encore une fois, vu notre reputation d'ile aux epices. Euh non, mais on mange plein de gingembres et surtout beaucoup de sakay que l'on sert a part, a la facon des kimchis coreens. Et nous aimons arroser notre riz avec un bouillon de bredes mafana (ou bien substituer des fanes de radis ou meme du mesclun, selon certains) et de boeuf : le delicieux romazava qui se retrouve aussi dans les iles voisines : la Reunion, Mayotte, ... Bon, mon interlocuteur ne connait sans doute ni la Reunion, ni Mayotte, donc j'arrete les explications la et il peut reprendre son interrogatoire.

Est-ce que nous utilisons la noix de coco pour cuisiner? Euh non, pas dans ma region non plus...Mais dans les restos, on voit ca beaucoup : poulet au coco, boeuf au coco, porc au coco, crevettes au coco, etc... Mon interlocuteur a l'air tres interesse...Je suis sure qu'il a deja des gouts de currys thais sur la langue.

Quoi d'etonnant alors a ce que le poulet au coco, plat tres facile a preparer, garanti si vous voulez epater la galerie, soit mon plat de predilection lorsque je cuisine pour des non-Malagasy? Il y a quelques annees, j'ai cuisine le menu tres simple suivant pour quelques centaines de personnes lors d'un festival international : poulet au coco, riz, rougaille, achards pimentes. Ca a beaucoup plu, il y avait une queue monstre devant le stand malgache. Pour beaucoup d'amis malgaches, c'est devenu le menu de base, surtout pour les pot luck dinners. C'est quasiment inratable, delicieux et exotique!

Creche moderne et gonflable

2005-12-11T18:35:00.000-08:00

Time to go to church

2005-12-11T18:30:00.000-08:00

Xmas skies 2

2005-12-11T13:49:00.000-08:00

Prise de la voiture...

Xmas skies

2005-12-11T13:48:00.000-08:00

Prise de la voiture...

Gtown

2005-12-11T13:11:00.000-08:00

Prise de la voiture...

Pomander Walk

2005-12-11T13:05:00.000-08:00

Prise de la voiture...

Litterature malgache contemporaine (2) : Chroniques de Madagascar

2005-12-06T18:44:00.000-08:00

Le journal Les Nouvelles, via un article de Pierre Maury, chroniqueur litteraire pour Le Soir, mais residant a Madagascar, nous signale la sortie en Janvier 2006 d'un recueil de nouvelles, intitule "Chroniques de Madagascar", edite par Dominique Ranaivoson et publie chez les editions Sepia,( les memes qui ont publie "Elle, au Printemps" de Michele Rakotoson dans le poste precedent). Il sera disponible pour 6 euros. Le recueil publie douze nouvelles d'auteurs pour la plupart deja connus dans le cercle litteraire malgache et qu'on a lus dans l'anthologie de Jacques Bourgeacq et de Liliane Ramarosoa dont je vous parlais lorsque je tentais de vous dresser un portrait de la litterature malgache contemporaine (ici). Dans ce recueil, on retrouve par ordre d'anciennete, si on peut dire, les auteurs suivants :

feue Esther Nirina, une grande poetesse, qu'a ma grande honte, je n'ai pas encore lue.
Charlotte Rafenomanjato qui nous fait aussi l'honneur d'un blog tres politique,
Serge-Henri Rodin,
Bao Ralambomanana,
David Jaomanoro,
Hery Mahavanona, (Prix de la Poesie Grand Ocean 1999)
Narcisse Randriamirado,
Jean-Claude Fota,
Lila Ratsifandriahamanana,
Johary Ravaloson (Prix de l'Ocean Indien 2003),
Railovy (Laureate du concours litteraire Hiratra),
Mialy Andriamananjara.

Pierre Maury signale que les quatre derniers auteurs vivent a l'etranger et ne sait pas si c'est une bonne chose ou pas. A la lecture de l'article de Pierre Maury, si je ne puis me pourlecher les babines comme un loup, les doigts me demangent deja de mettre la main sur ce recueil. Je ne manquerai pas de poster dessus!

Impressions d'une GVT (Gasy Vao Tonga)

2005-12-06T12:35:00.000-08:00

J'ai relu "Elle, au Printemps" de Michele Rakotoson hier. Tant bien que mal, parce que ZazaKV s'interessait lui aussi au livre, mais pour des raisons autres que litteraires. Je lui ai arrache le mince volume des doigts, et je lui ai fourre le precieux telephone cellulaire de son pere entre les mains. Il s'est empresse de se le mettre dans la bouche et de le machonner. Et il a oublie d'en avoir apres Michele Rakotoson. Pour ceux qui n'auraient pas lu le livre, c'est une histoire dans laquelle beaucoup de nous se retrouvent : Decidee a sortir de l'ambiance misereuse de Madagascar, Sahondra vend sa part d'heritage et debarque a Paris, avec la vague promesse d'une bourse pour poursuivre ses etudes et l'adresse de Marie, une correspondante qu'elle n'a jamais vu, dans sa poche. Mais Marie qui est censee l'accueillir a l'aeroport lui fait faux bond. Elle se retrouve hebergee temporairement chez des cousins de cousins. Sa bourse ne se materialise pas. Marie a disparu. Et tout au long du livre, elle continue a chercher la trace de Marie..., un peu comme elle rechercherait le salut qu'elle s'imaginait pouvoir trouver en France. Il y a dix ans, j'aimais beaucoup ce livre. Je ne sais pas ce qui s'est passe depuis, mais je l'aime moins aujourd'hui. Sahondra me parait un peu trop larmoyante, un peu trop victime. Je ne me souviens pas non plus m'etre etonnee en voyant des Vazahas balayeurs, comme Sahondra. Apres tout, j'ai vu assez de films pour savoir que cela existait. Ce qui m'a le plus etonnee en arrivant en France, ce ne sont pas les escalators, les portes qui s'ouvrent soudainement devant vous, ou qu'il existe des balayeurs blonds, comme mentionnes dans "Elle, au Printemps". Non, ce qui m'a le plus frappee, c'est l'atheisme ambiant. Et aussi la presence discrete des machines a preservatifs dans la cour du lycee. Je ne trouvais pas cela normal a l'epoque. Je me souviens avoir chuchote ca a ma mere au telephone. J'etais aussi scandalisee par les gosses de treize ans qui fument comme des locomotives devant les grandes portes du lycee sans que personne y trouve a redire. (Je sortais a peine majeure des jupes de ma mere. Que j'etais donc innocente et facile a choquer !) De ma classe toute entiere, il y en avait deux qui reconnaissaient etre catholiques pratiquants et ils faisaient figure de marginaux. A peine si on ne les montrait pas du doigt. Mes meilleurs amis se professaient athees. Je me souviens aujourd'hui avec beaucoup d'amusement de ma stupefaction, de mon horreur de petite Malgache elevee dans la tradition chretienne la plus stricte devant ces mecreants. Un de mes amis m'invita a passer Noel dans sa famille. Ca devait etre le 24 decembre a midi lorsque je demandais quand nous allions a la messe. Je fus, encore une fois, scandalisee d'apprendre que non, la famille n'allait pas a la messe le jour de Noel. Etais-je bien en Europe, celle qui nous convertit au christianisme? Etais-je bien en France, la fille ainee de l'Eglise Catholique? Arrivee aux Etats-Unis, j'appris une lecon differente. Je me liais d'amitie avec une etudiante en droit americaine. Noel vint et je m'empressais de lui souhaiter bonne fete. "Merry Christmas". Elle m'apprit qu'etant de religion judaique, elle fetait Hannukah et pas Christmas. Certains fetent Kwanzaa, du swahili "matunda ya kwanzaa", une fete de renaissance d'inspiration africaine. Depuis, je n'ai plus refait cette erreur et je respecte la multiculturalite et la diversite en souhaitant un prudent "Happy Holidays" a tout le monde. Il parait que toute cette Political Correctness enerve la droite americaine et il y a des mouvements qui voudraient bien rendre Christ a Christmas et le decommercialiser. L'autre chose qui frappa le GVT en moi lors de mon arrivee aux Etats-Unis, a part la constance de la religion dans la vie politique americaine, une difference a 180 degres de la vie politique europeenne et francaise, fut l'assurance et le succes d'une partie non negligeable de la population noire. C'est triste a dire, mais de mon sejour en France, je retins l'impression globale d'une population immigree noire mihafihafy, vivotant de petits boulots, et acceptant comme normal le racisme ambiant. Justifiee ou pas, c'etait mon impression. Ca a peut etre change depuis, je ne sais pas. Bien peu etaient alors les immigres d'Afrique Noire qui arrivaient a grimper l'echelon du succes, et encore mois le corporate ladder. Pas de CEOs, pas de maires noirs en France, alors qu'il y en a a la pelle aux Etats-Unis. Toujours est-il que moi, contrairement a Sahondra, je ne m'etonnais pas de voir un blond balayer l'aeroport, je faisais plutot l'inverse, si on peut dire : je m'extasiais devant le business man noir en costume trois pieces, qui deambulait la Fifth Avenue avec une elegante nonchalance, la tete et le dos bien droits. Quant aux Malgaches GVT qui se disent ou ne se disent pas bonjour...et de la difference entre la diaspora malgache en France et aux Etats-Unis, ca c'est un autre post a venir.

Fruit of Sharon

2005-12-05T09:04:00.000-08:00

Ca fait des annees que je n'ai pas mange de kakis. Vous savez, ce fruit qui ressemble a une tomate, sauf qu'elle est plus carree qu'une tomate et qu'elle est d'une couleur orange vif lorsqu'elle est mure au lieu d'etre rouge ecarlate. Je m'apercois en la decrivant que finalement, elle en ressemble pas tant que ca a une tomate. Pour couper court, voici un kaki, si vous n'en avez jamais vu. Vous jugerez vous meme si ca ressemble ou pas a une tomate. Samedi dernier, lors de mes courses hebdomadaires, je vois un fruit qui ressemble fortement a un kaki dans mon supermarche. J'aime bien mon supermarche parce que c'est en general calme, meme le week-end. Pas de ces queues interminables a la caisse. Les rayons sont bien ordonnes, bien arranges. Pas de courses effrenees contre d'autres meres de famille atteintes du syndrome de touriste russe qui ont tres peur que vous mettiez la main avant elles sur la boite de cookies soldees a 50%. Non. De plus, mon supermarche propose un choix tres large de produits organiques (essentiels pour ZazaKV) et je peux y prendre mon temps, avec derriere moi, BandyKV et ZazaKv qui me suivent respectueusement comme dans une procession religieuse. Le contre coup c'est que mon supermarche est cher, mais j'ai bien droit a son calme, ses rayons propres, ses caissiers et clients bien eleves, apres mes semaines trepidantes de working mom! Je m'approche de ce fruit qui-ressemble-a-une-tomate-mais-n'en-est-pas-une, et m'apercois qu'effectivement, c'est un kaki ! Le label dit que c'est un "Fruit of Sharon" ou encore une variete de "Persimmon". Qu'importe pour moi, c'est un kaki. Qui plus est, ils sont murs, mous et oranges ! Le prix est de $1.99 l'unite et le label dit que le fruit, comme son nom le laisserait entendre, provient d'Israel. BandyKV n'est pas d'accord, il trouve qu'ils sont trop mous et les taches brunes sur la peau lui font tourner de l'oeil. Il pense que c'est trop mur. Ce n'est pas lui qui mangerait ca. Moi, je me precipite comme une touriste russe dessus et j'en achete deux. J'en ai deja les papilles qui chantonnent de bonheur. Je rentre a la maison et google "kaki" sur le net. En gros, c'est un fruit originaire de l'Extreme Orient. Parmi les gros producteurs actuels, on trouve Israel et l'Afrique du Sud. J'apprends aussi qu'un tanin donne au kaki cru son gout acre, mais que ce tanin a le bon gout de disparaitre au fur et a mesure que le kaki murit. Le kaki est aussi present en Amerique du Nord et les settlers ont meme fait du vin (recette ici et mango wine ici) et du brandy de kakis ! Les Japonais utilisent son tanin pour faire du sake. Je suis surprise de voir que le kaki se mange aussi dans des salades, mais apres tout pourquoi pas, ne limitons pas les possibilites de nos papilles surtout, et je trouve meme une recette pour faire des kakis tempuras, qui sont il parait tres populaires au Japon. Je suis un peu surprise, mais je fais confiance au gout et talent culinaires d'un peuple qui a su inventer le sushi. Superbe contribution a l'humanite, le sushi, a mon humble avis ! J'ai vu des kakis en vente dans les supermarches de super luxe auparavant, du genre Dean and DeLuca, mais le prix prohibitoire, $4.99 l'unite si je me souviens bien, m'avait trop degoutee. Ce qui est bien dans ce pays, c'est qu'aucun produit ne reste longtemps un produit de luxe. Quand j'ai debarque ici, les ampongabe-danitra ou pomegranates s'achetaient a $5.99 l'unite. Maintenant, j'en vois a $0.99 dans mon supermarche. C'est encore cher me direz-vous, mais bien moins qu'auparavant. Et que dire des garana ou passion fruit. J'ai bien ri en les voyant, violets et bien fripes, affiches a $2.99 l'unite, alors que chez moi, dans mon jardin, meme les chiens marchent dessus. Avec Noel qui vient, je pense cette fois ci faire un diner d'inspiration nordique. Si le foie gras reste encore cher ($120 le lobe entier chez Dean and Deluca !), le saumon n'est plus un luxe non plus. Mais en attendant Noel, pour samedi, je vais me faire des tempuras de kakis pour accompagner les tempuras de crevettes a la japonaise.

Peintres en ligne

2005-12-04T10:00:00.000-08:00

Ce week-end, j'ai decouvert grace a l'internet deux artistes dont on peut acheter les oeuvres en ligne. La premiere, Marie Voahangy Ramariavelo, autodidacte, est basee au Texas et expose depuis 1995. Ses peintures, parfois naives, abstraites ou ethniques, eclatent de couleurs et refletent sa multiculturalite : Afrique du Nord, Paris, Japon, Madagascar... Elle designe aussi des bijoux en argent et decore les collections Maryse-des-Jours. (Le site Maryse-des-Jours est tres bizarre, on ne peut rien voir, ni les choses qu'ils vendent, ni les prix. Rien ! Il faut obtenir un password. Petits cachottiers!). Le site de Marie Voahangy Ramariavelo liste des oeuvres dont les prix vont de $100 a $3000. Une autre artiste, Soso Paquier, a elle son atelier a Macon. Elle utilise fusain, huile et pastel pour realiser des oeuvres ou "les émotions transparaissent la chaleur de ses couleurs" et "les regards saisissent par leur réalisme..." Elle a son propre site, avec photos de ses toiles of course, et une vue sur son atelier. Le site signale une collaboration avec le photographe Pierrot Men. Elle vend egalement via une galerie en ligne. Pour les fauches, on peut telecharger une reproduction pour 10 euros. Pour ceux qui veulent les originaux et peuvent se le permettre, les prix vont de 180 a 1200 euros, sans cadres. Un autre peintre, qu'on ne presente plus, Jean Andrianaivo Ravelona, a lui aussi son site. Son style est le Ay Fanahy qu'il definit par "l'osmose du visible a l'invisible, l'equilibre de la matiere a l'ame". Ca se reflete bien dans ses oeuvres que je trouve etherees et irreelles. D'une brumeuse irrealite (l'invisible?) surgit un jet de couleurs, elles memes attenuees et peu osees (le visible?). Le tout s'harmonise dans un ensemble que je trouve tres spirituel. Est ce cela "l'equilibre de la matiere a l'ame" cherche par l'artiste? En tout cas, un theme recurrent sur les tableaux mis en ligne, est celui de l'entree, d'une ouverture surgie de cette brumeuse chose grise mal definie qu'est l'ame. J'aime bien le tableau intitule "Destinee de Madagascar". Il represente des personnes en marche qui tournent le dos au spectateur et semblent marcher lentement en direction d'une lumiere situee a l'arriere du tableau. Aucune violence dans le tableau, tout est pacifique, tout est flou, tout flotte fantomatiquement. J'ai pense que l'auteur avait voulu representer les evenements de 2001, mais non, le tableau est date de 1997. Premonitoire?

De la mutation amoureuse

2005-12-01T19:56:00.000-08:00

C'est fascinant un geek amoureux. J'en ai un exemple la sous les yeux. Quelle transformation ! Ce gars que tout indifferait, mis a part le tout dernier iPod et le meilleur moyen de s'orienter vers la SOA, et qui venait au bureau, a peine coiffe, a peine rase, les yeux tout bouffis encore de sa derniere bataille intergalactique virtuelle, tout d'un coup se met a vous parler popote. Quel quartier habiter? Il doit demenager car pas question de rester dans l'appartement actuel ou il cohabite avec trois autres celibataires compatriotes. Acheter ou louer? Quelle couleur pour le mobilier du salon? Quelle voiture acheter car pas question de garder sa vieille Toyota Corolla? Autant de questions qu'il se pose (et me pose) avec une angoisse trepidante. Car le geek s'est marie. La ceremonie a eu lieu le mois dernier dans son pays natal. Sa femme est encore la-bas, a attendre que le consulat americain daigne lui octroyer un visa. Elle a rendez vous avec l'officier du consulat dans un mois. Sa femme lui a ete choisie par ses parents qui se sont bases sur des criteres allant de l'education (de preference ingenieur ou medecin), au teint de la forcement jolie demoiselle (pas trop fonce), a son horoscope (bon ca, il me jure que c'est sa mere qui insiste)... Entre temps, ca me donne a reviser mes idees preconcues sur les mariages arranges que j'imaginais forcement tres raisonnables car my staid geek has mutated into a lovesick Romeo et en exhibe tous les symptomes: des emails a longueur de journee. Et des coups de telephone longue distance qu'il ne se donne meme pas la peine de donner en utilisant les cartes economiques. Et la photo de la demoiselle a acquis le don d'ubiquite : ecran ordi, ecran telephone, portefeuille. Il la montre a qui veut et meme ne veut pas voir. Il s'occupe a accueillir sa femme en beaute, me dit-il. Et alors il lui pose plein de questions sur ses gouts, etc... Par emails. On se dit plein de choses par emails qu'on ne dirait pas forcement en personne. Je lui conseille d'attendre son arrivee avant d'acheter quelques meubles. Ca lui plairait surement a elle de choisir. Je sais que ca a ete un tres bon moment de jeune mariee pour moi de decorer la maison avec BandyKV. Nous discutions a mort des styles que nous voulions. Il voulait un canape aux lignes simples et pures, sans chichis. J'en voulais un bien rembourre, bien feminin, avec coussins en soie design comme ici et des draps de lit comme ceux-ci. Nos gouts se sont rapproches depuis, mais ce que c'est amusant de decorer ensemble le petit nid d'amour. Je me retourne dans mon cubicle pour raconter ca au geek, mais a ma grande surprise, lui qui ne part jamais avant 7 heures du soir, a deja deguerpi. Un autre geek, toujours celibataire celui la, a peine coiffe, a peine rase, les yeux perpetuellement bouffis de nuits passees on line, cet autre geek la me dit que l'autre est alle chez le Pottery Barn du coin voir le fauteuil surement bien rembourre et bien feminin, que sa femme, grace a l'internet, convoite depuis son pays natal.

L'Ile Saint-Laurent, Mogadiscio, Nosin-dambo

2005-12-01T14:44:00.000-08:00

Diego Diaz, apres etre passe par le cap de Bonne Esperance, arriva sur une ile le 10 Aout 1500. Il fallait trouver un nom, pas de probleme, pas la peine de se creuser trop la cervelle, il la baptisa l'ile Saint-Laurent, du nom du saint du jour. Si le nom etait reste, on s'appellerait quoi, des Saint-Laurentois? Notre ile aurait aussi pu s'appeler "Lemurie". Ca ferait de moi une Lemurienne et de BandyKV un Lemurien. Je vous defends de rire, si vous etes sur ce blog, il se peut que vous soyez aussi un(e) potentiel(le) Lemurien(ne). Les Anciens designaient leur ile sous le nom de "Anivon'ny Riaka" (au milieu de la mer), "Izao Tontolo Izao" (cet univers) ou "Nosin-dambo" (ile des sangliers?). Je crois que je prefere Madagascar, meme si d'apres certains, ce nom resulterait d'un quiproquo de Marco Polo, qui croyait nommer Mogadiscio.

Madagascar et publicites exotiques

2005-11-30T08:15:00.000-08:00

L'exotisme vend encore et toujours. Et le nom de Madagascar est exotique. Pourquoi donc quatre animaux echappes d'un zoo new yorkais se retrouvent ils a Madagascar et non a Haiti, par exemple? Pour un Americain bon teint, Haiti reveillerait plutot des images de refugies, de Jean Baptiste Aristide, de Tontons Macoutes, de coups d'etat repetes, d'insecurite. Alors que le nom seul de Madagascar reveille des envies de voyages et d'ailleurs. Madagascar? C'est une scenteur de vanille, des orchidees a perte de vue, le bleu aveuglant de l'Ocean Indien. Des lemuriens tout mignons, qui parlent avec un accent indien inexplicable, et qui sautillent avec une vigueur de bon sauvage dans la foret tropicale intacte, ou aucun indigene n'est encore venu se livrer a des feux de brousse. Rien n'a change. On retrouve cet exotisme de bon ton, et bien colonialiste lors des expositions coloniales de 1900, 1906, 1922 et 1931. On y exhiba Madagascar avec toutes les autres colonies pour afficher l'etendue de l'empire. En 1900, des Malgaches furent emmenes en metropole pour etre exhibes. "Type Hova, type Betsileo, type Bara"... Ca vous dit surement quelque chose si vous aimez les antiquailleries sur Madagascar. Il n'y a plus a s'etonner du ton Ya Bon Banania des affiches publicitaires de l'epoque ou on nous dessine sous toutes les coutures de l'exotisme. Une lecture d'une biographie de Ranavalona III m'avertit qu'elle avait fait des publicites pour les biscuits Lefevre Utile. Quelle malheureuse femme fut elle, celle qui naquit princesse, que les colons surnommerent "Face de Singe", et dont le dernier Bain Royal se deroula sous les quolibets des envahisseurs, qui se retrouva a quemander sa subsistence a son vainqueur, qu'elle appela avec justesse General Masiaka (Gallieni), et qui mourut si loin, en exil... Pauvre reine exotique...

Poupee Ranavalona

2005-11-29T19:09:00.000-08:00

Si vous vous demandiez encore quoi offrir a votre amie/fiancee/femme/copine pour Noel, j'ai une suggestion pour vous. Pourquoi ne pas faire appel a son "inner child" et lui offrir une poupee? Mais pas n'importe quelle poupee, une poupee de collection faisant reference a la derniere reine malgache? J'ai nomme la poupee Ranavalona. Trouvee ici , elle est designee par l'artiste Alice Leverett.

Voky e !

2005-11-26T13:17:00.000-08:00

Thanksgiving is gone. The turkey was delicious. Moist and well cooked. I declare myself a bona fide American cook. However... The special Malagasy dish completely upstaged the turkey. It turned out to be, thank God, not tongo-kisoa, but a coconut flavored Ravitoto sy hena-kisoa. The Malagasy guests devoured it like there was no tomorrow and complimented a very proud BandyKV on his culinary prouesses. Some non Malagasy guests compared it to one Central African dish that also uses cassava leaves. It seems the whole world but the European continent eats cassava leaves (for a sample of recipes, click here. Do you know, you can even make cassava souffle? I'd be tempted to try if I weren't so tired today). BandyKV bought his cassava leaves at a Latino grocery store. He also bought the fatty hena kisoa there, because the pork they sell at our ordinary grocery store is too lean and too civilized to make a self respecting Malagasy meal. Anyway, sorry Lili, between changing Zazakv's diapers, chasing ZazaKV around the kitchen to make him eat his dinner and preparing the frangipane and the Bechamel sauce, and poaching the pears, and making the pate brisee at the same time, while wondering if the turkey was cooked enough or not cooked enough (my turkey had no pop up device and I have no oven safe thermometer), too dry or too pink, and if there would be enough foie gras for everybody, I have had no time to shoot the turkey post and before its passage in the oven. Anyway the minute the ravitoto sy henakisoa made its appearance, the turkey lost its star status, so the only photographs I have are of my guests eating, and I doubt they would appreciate me posting pictures of themselves on my blog, especially because noone manages to look very sexy smiling at the camera with ravitoto in between one's teeth, a fork in mid air, and I'm not even talking about the flushed cheeks from too much wine! And Friday was Black Friday, the day the official race to buy Holidays gifts commences. I heard some crazy people lined up at two in the morning in the Walmart parking lot for a chance to buy a $398 HP laptop, or a digital camera costing less than $100, or a 42 inch LCD TV at less than $950. I was at two in the morning snoring happily with a full belly, nested against BandyKv's also very full stomach. I didn't miss that $398 HP laptop at all...

My Thanksgiving dinner

2005-11-22T14:05:00.000-08:00

Determined to be a good immigrant this year, I am ready to go native and bake turkey for Thanksgiving. No cheating this year, no capons and no chicken, nothing but turkey will do. The Thanksgiving turkey is not your usual tasty but skinny Malagasy turkey. It is a 20 pound beast that requires four hours of baking in the oven. Having never before baked such a big bird in my life, I am crossing my fingers that it will come out moist and well cooked for the sake of the poor persons who have ventured to accept my Thanksgiving Dinner invitation.

My American acquaintances are filling my ears with advice and their grandmother's recipes. I have been told to buy a device I have never heard of which is the "turkey bag". Apparently it is to be found next to the aluminium foil at the grocery store. I've never noticed probably because I've never baked a turkey. One person has told me not to worry because turkeys come with a "pop up" device, which will pop up when the proper temperature is reached, and so I will only have to wake up early on thursday for the turkey to bake in time ! What ingenuity ! You've got to admire a country which comes up with a special tool for everything imaginable, even for the very mondaine task of squeezing lemon juice. BandyKV thinks turkeys are not very tasty, so he's gonna cook his special Malagasy dish. He won't say what it is and wants to make it a surprise. Good for him! The menu I came up with is very eclectic and international (if you can call it that, knowing that everything under the sun that is not American is called "international" here). Thanks to recipes harvested on the Food Channel, my guests will indulge with :

Foie Gras on a bed of caramelized apples,
Oysters Bienville,
a salad of roasted beets and arugula with blue cheese dressing,
roasted sweet potatoes with sweet aioli,
my turkey,
mushroom and parsley stuffing,
Bandykv's surprise Malagasy dish (I hope it's not tongo-kisoa, pigs' feet, which I abhor but he loves),
rice of course,
and to finish we will have a simple but delicious pear tart with frangipane for dessert, baked by yours truly.

We promise to use only the freshest ingredients and to cook and bake everything from scratch. No frozen pate brisee, for us. Mazotoa homana ! The feasting marathon has begun. Most people will also eat a lot if not very well on Friday following Thanksgiving, and also on Saturday following the Friday after Thanksgiving. An acquaintance has confessed to belonging to a Gourmet Circle and he will actually make the tour of this very foodie oriented circle on Friday, Saturday and Sunday. He has volunteered to supply the wine which he'll bring not by the bottles, but by the cases. I expect everybody will show up at work bloated and overweight on Monday. But wait, Christmas is also around the corner! Another opportunity to overindulge... Thank God the New Year is coming with its set of readily forgettable resolutions...

Across the Indian Ocean, aboard prehistoric ships...

2005-11-21T14:10:00.000-08:00

The collage above is composed of oil paintings of the Borobudur (by artist painter-photographer Eubank), the Amanagapa, the Sarimanok, and one modern day Malagasy outrigger canoe. The first three are reproductions of antique ships presumed to have sailed from Indonesia to Madagascar. Can you guess which picture is which ship? And which one is neither one or the other? Austronesian seafarers may have taken two different routes to reach Madagascar from Indonesia. The first route stopped at the Chagos archipelago, halfway between Madagascar and the Malay islands, with maybe a layover at the Maldives. The second route went via the Andaman Islands, Sri Lanka, India, the Maldives, the island of Suqutra, Kenya, Tanzania, the Comoros and finally Madagascar. Click here for a map. In 1985, Bob Hobman's Sarimanok left Bali and took approximately fifty days to reach Madagascar. The ship was entirely made of vegetal elements, not a single nail was used. It was mostly built upon the Filipino ship vinta model. There were no navigational instruments to use and the sailors relied on stars to guide them. To make the experience more authentic, the crew ate only vegetables . The ship is now at the Oceanographic Museum of Nosy Be. Two books have been written on the trip (Sarimanok by Bob Hobman, Grasset, 1989 and Sarimanok by Albrecht Schaefer, Goldmann, 2000) and a movie was made, "Voyage of the Sarimanok (Bali to Madagascar)" which won the La Plagne Festival of Mountain Films. In case you were wondering, Sarimanok is a bird in Filipino Mindanao mythology, a reincarnation of a goddess who fell in love with a mortal man. Today it symbolizes wealth and prestige in the Filipino culture. In 1991, the Amanagapa was sailed by a Briton, Michael Carr, his wife and eight sailors of the Bugis group, an ethnic group of Sulawesi renowned for its sailing skills (an interesting trivia from wikipedia : the word bogeyman comes from bugis !). They left Bali on Aug 17, 1991 and joined Madagascar in 48 days, arriving in Antsiranana on Oct 5. The ship wanted to be more authentic than the Sarimanok. In 2003, the Borobudur crew of fourteen took the ancient "Cinnamon Route". It sailed across the Indian Ocean, leaving Jakarta on Aug 15, 2003 , arriving in Madagascar on Oct 14, before going on to Cape Town and arriving in Ghana on Feb 23, 2004. The ship was made to resemble vessels, with tripod mast and outriggers, depicted on reliefs found on the Borobudur Temple in Java, a Buddhist temple built in the 8th century. The Borobudur crew did not only rely on the stars, it had such modern devices such as GPS, radios and forward looking depth finder. The crew was handpicked among 800 applicants. The Borobudur idea was a life long dream of Philip Beale, a London investment fund manager who quit his job to pursue his dream ! A very detailed website can be found here. The book "Phantom Voyagers" that I already presented in this blog earlier was also presented to Indonesian officials by the Borobudur crew, during a formal ceremony that returned the ship to the Borobudur museum. Other expeditions : Kon Tiki (from Peru to Polynesia in 101 days on a prehistoric South American raft) of the Norwegian legend, Thor Heyerdahl, and the Sao Mai (from Saigon to Saint-Malo. The Indonesia to Madagascar leg of the trip was made via the Chagos archipelago), of Michael Pitiot in 1999, the Sohar expedition by Tim Severin (from Oman to the Far East). Next year, someone is attempting the transoceanic voyage alone, on a surfboard. Her name is Raphaella Legouvelo. She is set to leave Exmouth, Australia in April 2006 and make it to La Reunion island in 70 to 75 days. Stay tuned !

King Radama as sung in ... Brazil !

2005-11-20T17:53:00.000-08:00

They are singing our King Radama's praises in Brazil.

Madagascar Olodum

Criaram-se vários reinados O ponto de imerinas ficou consagrado Rambosalama o vetor saudável Ivato, cidade sagrada A rainha ranaialona Destaca-se na vida e na mocidade Majestosa negra Soberana na sociedade Alienado pelos seus poderes Rei Radama foi considerado Um verdadeiro meiji

Que levava seu reino a bailar Bantos, indonésios, árabes Se integram à cultura malgaxe Raça varonil, alastrando-se pelo Brasil Sankara, Vatholay Faz deslumbrar toda nação Merinas povos tradição E os mazimbas foram vencidos pela invenção Iê ê ê ê sakalavas onaê Iá a a sakalavas onaá Madagascar, ilha, ilha do amor

Translated : "Various kingdoms were created Imerinas point became famous Rambosalana the healthy vector Ivato, sacred city The ranavalona queen Exudes in life and youth Majestuous black woman Society's sovereign Estranged by his powers King radama was regarded A true meiji Who led his kingdom to dance Bantus, Indonesians, Arabs All merge themselves into malagasy culture Brave race, spreading throughout Brazil Sankara, Vatholay Fascinates the whole nation Merinas peoples tradition And the mazimbas were conquered by invention Ie ê ê ê sakalavas onaê Ia a a sakalavas onaa Madagascar, island, island of love."

According to the paper where I found it, the song, an effort to instill black pride into black Brazilians, was quite successful commercially. Song and translation found in "Black Music of all colors. The construction of Black ethnicity in ritual and popular genres of Afro-Brazilian Music.", by José Jorge de Carvalho, University of Brasília.

Borobudur - Phantom Voyagers

2005-11-18T03:56:00.000-08:00

An expedition, the Borobudur expedition, attempted in 2003-2004 to "make a journey that will recreate the ancient trading voyages between the two regions and demonstrate that this was the most likely vessel to have been responsible for spreading Indonesian influence and trade to Madagascar and the African mainland. "
This book, Phantom Voyagers, attempts to solve the mystery of our forebearers, the Indonesian mariners who sailed across the Indian Ocean to populate Madagascar. Who were they, where did they come from, and why did they leave their country for faraway Madagascar (and Africa)?
"... came to Africa and Madagascar in ancient times, long before Europeans knew anything of Africa beyond the Sahara, and long before Arabs and Shirazis sailed down the coast in their dhows to found exotic cities such as Kilwa, Lamu and Zanzibar.
We don’t know with certainty who these Indonesians were, where they came from, or even why they came. But though they left no records, their legacy on the mainland of Africa is far greater than is generally recognised. For beneath the surface of the Africa we know today, the footprints and fingerprints of those phantom voyagers are legion."
The author is Robert Dick-Read and he argues that our forebearers were not full-blooded Indonesians at all, but Afro-Indonesians that had already stayed for a long time on the mainland. Nothing really new there, you may tell me. But wait, the author investigates many similarities between Zimbabwe and Madagascar (among others the "tromba" that is also found among the Shonas of Zimbabwe), and finds many Malay fingerprints in African civilisations, not to mention that they brought native Malay food in Africa : banana, yam, coconut...
I'm not sure our ancestors revealed to be Afro-Indonesian will be of the taste of my Malagasy fellows who pride themselves of not being Africans, but it is another author's theory, so we can read it and ponder on it.

The author sees traces of Indonesians even in West Africa, mainly during the introduction of the bronze technology in the famed Benin kingdoms !

He remarks that "The “discovery” of Madagascar, like the “discovery” of the Pacific islands, went unchronicled, yet both rank as extraordinary human achievements.
There is a website where you can learn more : www.phantomvoyagers.com

I will soon post about the modern day reproduction of the mythic transoceanic voyages.

Laptop a $100

2005-11-17T04:22:00.000-08:00

Lu sur le Net ce matin, au World Summit on Information Society, MIT, en compagnie de Kofi Annan, devoile au monde des laptops coutant $100 la piece ! Vous avez bien lu $100 pour un laptop.Ces laptops ont ete developes par le Media Lab de MIT et seront vendus uniquement aux ministeres de l'education. Environ 10 millions de ces laptops seront produits en 2007. Ils sont tres resistants au choc. Dans les pays ou les delestages inopportuns regnent, comme a Madagascar, il y a un hand crank (une manivelle) qu'on peut tourner pour generer de l'energie ! Il fonctionne sous Linux, avec un processeur de 500Mhz et se connecte a Internet par Wi-Fi ! Le seul hic c'est qu'il n'a pas de storage interne. Il faut utiliser des flash memory cards et ca coute encore cher. De plus, il faut acheter 1 millions de laptops minimum pour passer commande, i.e. au moins debourser $100 millions ! A mon avis, ce n'est pas demain que Haja Nirina Razafinjatovo, notre ministre de l'education, va passer sa commande.

Trollez courageusement

2005-11-17T03:58:00.000-08:00

J'ai des trolls sur mon blog! J'en parlais justement a un co-blogger hier : les trolls sont la supreme consecration d'un blogger. N'est ce pas lorsqu'un blog derange que les trolls font leur apparition? Ben, Windows on the World of SipaKV a du atteindre ce stade ! Mon troll n'aime pas mon blog mais ne peut s'empecher de le lire ce dont je suis tres flattee. Merci troll de trouver ce blog irresistible! Juste une petite requete pourtant. Soyez un bon troll courageux. Ce blog invite a poster des commentaires, critiques ou flatteuses peu importe. Meme si ceci n'est qu'un blog, que SipaKV n'est qu'une personne virtuelle, les critiques constructives seront prises au serieux, mais ayez le courage de votre "identite" (autant qu'on puisse en avoir une sur l'internet! Devrais-je dire ayez le courage du pseudo de votre blog si vous en avez un) au lieu de vous cacher sous l'anonymat ou de pretendre etre un site que vous n'etes pas. Ca m'aidera a vous prendre au serieux.

Tranche de ville, Antananarivo

2005-11-16T12:39:00.000-08:00

J'ai horreur de me faire traiter de francophone en general, mais je ferai une exception aujourd'hui. Courez vite sur http://www.tv-francophonie.com/ voir un reportage d'une demie heure (c'est gratuit !) sur la ville d'Antananarivo telle que vecue par des artistes :

le photographe Pierrot Men dont je parle dans un poste precedent,
les musiciens Sorajavona,
la troupe de Hira Gasy Landivolafotsy.

16 nov : Meme si le reportage a ete tourne en 2005, en le regardant, j'avais une petite impression d'une Antananarivo desuete, dont le passe precieux s'echappe et dont il ne reste plus que les relents que l'on respire a grandes bouffees gourmandes... C'est surtout la vision d'Antananarivo par la troupe Sorajavona qui m'a plu. Comme je le mentionne plus haut, c'est une vision de la ville qui nourrit les nostalgies d'un temps revolu, une vision imbue d'histoire millenaire. Sorajavona nous relate le missionnaire ecossais James Cameron, le grand roi Andrianampoinimerina, le Betsimitatatra, les ruines du Rova. La camera nous montre la route de la digue, puis Andohatapenaka, avec les charrettes a boeufs qui passent, les antiques 4CV qui survivent dans les rues etroites anciennes... Les maisons, plus ou moins decrepites, sont nichees les unes contre les autres sur les flancs de la colline, comme pour mieux se tenir au chaud. L'Antananarivo de Sorajavona est une Antananarivo historique. Comme pour mieux accentuer cette impression d'un temps revolu, la belle chanteuse de Sorajavona, Patricia, avec ses cheveux ondules et longs qu'elle porte liberes sur ses epaules, me rappela fortement une carte postale ancienne d'une femme malgache en deuil, achetee sur l'internet et retrouvee lors de l'exposition Smithsonian sur les textiles malgaches. Le reportage montre alors Antananarivo sous l'oeil du photographe Pierrot Men. Il deambule dans Analakely avec son appareil photo. Il nous entraine dans une de ses expositions et nous commente une de ses photos. "Au dela du mur". Le mur abrite une prison derriere laquelle Pierrot Men imagine des milliers de prisonniers, alors que dans le ciel, des cerfs-volants flottent librement. La derniere partie du reportage est consacree au Hira Gasy (comment se fait-il que les Vazaha montrent un interet plus marque pour le Hira Gasy que nous?). L'ouverture a ete bilingue. "Tompokolahy sy Tompokovavy!" declama le mpihira gasy, avant de haranguer "Mesdames et Messieurs!". Et nos mpihira de danser et de chanter. "Antananarivo,...,lahy e !"

Litterature malgache contemporaine (1)

2005-11-16T11:01:00.000-08:00

J'ai ete etonnee lorsque des lecteurs m'ont demande qui a ecrit "L'Arbre Anthropophage". J'avais envie de m'ecrier avec consternation, mais Jean Luc Raharimanana, bien sur ! J'oublie que ce n'est pas tout le monde qui partage ma passion des livres (je parle de litterature, pas du traitE de chimie que vous avez du vous taper pour decrocher votre diplome d'ingenieur...).

Les ouvrages d'auteurs malgaches sont disponibles dans les librairies specialisees (par exemple L'Harmattan...) ou a la Fnac ou Virgin tout simplement, dans les rayons de la litterature etrangere. Ou encore sur l'internet. Ou si vous etes fauches, allez donc faire un tour dans les bibliotheques.

Force est de constater que la majorite des sites lies a Madagascar ressassent nos lemuriens et nos plages. Je remercie Harinjaka d'ailleurs de faire un blog vraiment original et unique, "Diarin'i Dadabe", au lieu des regurgitations habituelles. Oui, il y a une belle nature a Madagascar, elle est endemique, touristique etc... mais ne passons pas a cote des richesses culturelles.

La litterature malgache est un sujet sur lequel j'aurais du ecrire depuis longtemps. Car comment ne pas blogger sur les talents litteraires qui foisonnent a Madagascar?

J'espere donc desormais infuser ce blog de la magie de la litterature contemporaine malgache.

Malheureusement de l'internet, je n'ai acces qu'a des livres publies par les maisons d'edition francaises. Je me promets de remedier a cela la prochaine fois que j'irai a Madagascar. Je me precipiterais a la librairie Tsipika d'Antaninarenina, a la Librairie de Madagascar et a la librairie Saint-Paul d'Analakely pour faire le plein de livres ecrits en malgache publies par les maisons d'edition malgaches. Non, heureusement, le malgache ecrit n'est pas en voie de disparition!

Visitez ces sites presentant la litterature malgache d'expression francaise en general :

Poetes francophones malgaches sur l'excellent haisoratra.org, un lieu de rencontre virtuel de tous les auteurs malgaches. On peut y soumettre poeme, nouvelle, roman pour une publication en ligne. A vos claviers!
Site sur la litterature malgache au City University of New York qui presente tous les grands auteurs (Rakotoson et Raharimanana, entre autres).
Historique des litteratures malgaches : de la litterature orale en passant par Rabearivelo et debouchant sur Raharimanana.

Dans le desordre, quelques anthologies :

NIRHY-LANTO RAMAMONJISOA, Solotiana, Anthologie bilingue de littérature malgache : Jupiter, Bruno Rahaingo, Ny Malodohasaha. Des transports de l'amour à l'engagement du militant. Paris : L'Harmattan, 2001.
Ramarosoa, Liliane. Anthologie de la littérature malgache d'expression française des années 80. Paris: L'Harmattan, 1994.
Joubert, Jean-Louis, Amina Osman, and Liliane Ramarosoa. Littératures francophones de l’Océan Indien. Paris: Groupe de la Cité international, 1993.
Bourgeacq, Jacques, Ramarosoa, Liliane. Voices from Madagascar: An Anthology of Contemporary Francophone Literature. Ohio Univ Pr Published 2002/03. Pour un apercu, cliquer ici.

Thanksgiving malgache

2005-11-16T10:41:00.000-08:00

Il y a Thanksgiving qui se ramene a l'horizon. Vous savez cette fete ou les Americains se gorgent de dindes arrosees de cranberry sauce, de squash et de puree de pommes de terre, de pumpkin pie (personnellement, le pumpkin pie, j'ai horreur de ca !). Il va falloir que je decide de mon menu !

Thanksgiving se celebre traditionnellement le quatrieme jeudi du mois de novembre et c'est aussi le jour ou la famille americaine se reunit autour d'une table pour diner ensemble, un peu comme les familles europeennes a Noel. C'est le jour de la celebre Macy's Parade sur la Fifth Avenue a New York.

Et comme rien ne va jamais sans un minimum de controverse, j'ai des amis Native-Americans qui refusent de celebrer Thanksgiving, y voyant une celebration de massacres des Native-Americans par les colons, comme en 1641 par exemple.

Mais en 1621, le premier Thanksgiving s'est tenu dans la paix et le "fihavanana" comme diraient les Malgaches, en presence de 90 Indiens Wanpanoag comme en temoigne le leader des Pilgrims, Edward Winslow.

"Many of the Indians coming amongst us, and among the rest their greatest King Massasoit, with some ninety men, whom for three days we entertained and feasted, and they went out and killed five deer, which they brought to the plantation and bestowed on our governor, and upon the captain and others."

Ce sont les Indiens qui montrent aux colonistes comment planter du mais, attraper du poisson et les nourrissent ce premier hiver pour qu'ils ne meurent pas de faim. Les colonistes demontrerent leur ingratitude plus tard. Dans un esprit reconciliateur, en 1988, un Thanksgiving dinner a ete organise dans la superbe cathedrale St John the Divine a New York et elle a reuni des Native Americans de toutes les tribus venant de tous les coins des Etats Unis avec les descendants des Pilgrims ayant participe au tout premier Thanksgiving de 1621. Treve d'histoire ! Comment celebre-t-on Thanksgiving lorsqu'on est un immigre malgache? Avant l'arrivee de ZazaKV, BandyKV et moi en profitions pour un petit week-end voyageur quelque part. Cette annee helas, nous avons les pieds lies. "Tsy afa-mankaiza fa mitaiza" comme nous disons si bien. Nous aurons sans doute un petit repas entre amis, sous la presidence de Zazakv qui est desormais mobile et qui bavarde beaucoup dans sa propre langue que nous n'avons pas encore reussi a decipherer. Cette langue etrangere qui consiste a repeter indefiniment et avec beaucoup de plaisir "na na na na", "ma ma ma ma", "ba ba ba ba" et "da da da da" est commune apparemment a tous les bebes, toutes nationalites confondues, et une musique pour les parents extasies comme SipaKV et BandyKV qui s'emerveillent a chaque fait et geste de leur rejeton. Les dindes se vendent deja dans tous les supermarches. Je n'ai pas encore decide si j'allais m'y mettre cette annee (Vous savez combien d'heures ca prend une dinde pour cuire au four??? Trop d'heures!). Ou si je vais celebrer Thanksgiving a la malgache avec un bon poulet au gingembre, "akoho ritra sy sakamalao e" ! Ce n'est pas BandyKV qui se plaindra. Par contre ce qui est sur, c'est qu'on passera sur le pumpkin pie !

Le blog de Charlotte Rafenomanjato

2005-11-12T04:36:00.000-08:00

Charlotte Rafenomanjato met en ligne le tome II de son livre "De président de la rue à président du palais". Selon vos convictions politiques, vous trouverez ce livre un pamphlet degoutant, un "tract" internautaire a ne pas prendre serieusement ou une oeuvre courageuse d'une auteure engagee. Charlotte Rafenomanjato nous dit qu'il lui a ete impossible de trouver editeur a Madagascar pour son livre, raison pour laquelle le livre est disponible gratuitement en pdf ici. Je dois etre honnete et dire que je n'ai aime aucun de ses precedents livres (non politiques), le style est bien trop fleuri pour moi. Ici, son ecriture est virulente et elle en appelle au tody ! Des la premiere page :

"Je n’apprécie guère les tourbillons de vengeance, mais espère la trombe purificatrice de notre tody ancestral, le boomerang de la malfaisance, qui flagellera ces prédateurs et leurs complices."

Et encore plus loin :

"Malheur à celui, ou à ceux, d’où vient la provocation, loza ho an’izay iavian’ny fanafintoinana."

Je n'ai pas lu plus loin que les premieres pages et me suis contentee de survoler le reste du volume (il y a 157 pages). Il y a une presentation de Madagascar, a se demander si l'audience cherchee ne connait pas Madagascar et si elle est meme malgache. Quel interet a rabacher que Madagascar est la quatrieme ile du monde etc... Beaucoup de conspiracy theory, en particulier l'existence de lobbies financiers qui auraient mis Ravalomanana au pouvoir, meme avec l'aide de Ratsiraka, no less, apparemment Rafenomanjato fait fi de la volonte populaire. Beaucoup de questions posees sur les proprietaires de telle ou telle entreprise. Ravalomanana est presente tout au long du texte comme le "Messie", pejorativement. On peut dire que la dame est fachee et elle le fait savoir. Mais apres le tome I de son livre qui vantait a tout cri Ravalomanana, son "Messie" dechu, il est difficile de prendre ce livre au serieux. Je suis cynique mais je ne puis m'empecher de me demander si un poste gouvernemental calmerait un peu sa colere... C'est un geste d'apaisement pratique par beaucoup de presidents en exercice contre leurs opposants et dont l'efficacite s'est prouvee tout au long des annees. Ou peut-etre voit-elle plus loin et ce livre est la premiere pierre d'achopement pour des ambitions pour 2007?

Expositions sur la tradition textile malgache

2005-11-11T02:54:00.000-08:00

Si vous habitez ou passez par Lyon, allez donc au Museum. S'y tiennent jusqu'a la fin de l'annee les expositions temporaires "Fibre malgache" et "Natures malgaches". Pour ceux, qui comme moi, se trouvent helas a des kilometres de Lyon, et qui ne peuvent que rever de ces expositions, le Museum offre un parcours virtuel sur son website. "Fibre malgache" propose une rencontre sensible d'un certain être malgache, par l'angle du corps et du vêtement. Une vingtaine de pièces historiques permet de découvrir la richesse de la tradition textile et vestimentaire de l'île.

"Fibre malgache" couvre les textiles malgaches en trois volets : Chair : les quatre materiaux du lamba malgache y sont presentes. La soie, le coton, le jonc et le raphia. Coeur : Hagamainty a cree sept oeuvres pour l'exposition. Enveloppe : le lamba vu par les photographes Philippe Gaubert, Maksim Seth et Pierrot Men.

L'autre exposition, "Natures malgaches", ferme seulement fin janvier 2006. L'exposition est un delice pour les yeux, et je le dis sans y avoir mis les pieds, seulement en ayant vu les quatre illustrations de Nathalie Novi, pour un conte de Michele Rakotoson. Suivent des photographies de la nature exploitee, de la nature contemplee (Sylvain Ralaivaohita), et des photographies intimistes de Malgaches Lyonnais prises par William Daniels. Et si vous avez des enfants, les ateliers "Natures malgaches" sont l'opportunite ideale pour leur faire decouvrir leur heritage! Pour information, cliquer ici. Sur le meme theme, mais sur un autre continent : s'est tenue au musee d'Andafiavaratra l'exposition "Lamba, Malgachitudes", fruit de la collaboration americano-malagasy. L'exposition montrait 28 pieces restaurees sur les 95 pieces rescapees de l'incendie du Rova, il y a 10 ans. Des Malgaches ont ete forme a l'art de la restauration et de la conservation des textiles par des experts americains. Saurons nous preserver et garder ces dernieres pieces qui nous restent ?Ne les laissons pas tomber aux mains des vandales. Et maintenant sur le continent americain : les expositions sur les textiles malgaches tenues aux Etats Unis sont beaucoup plus orientees anthropologie que l'exposition lyonnaise et soulignent l'importance du lamba dans le psyche malgache en general et la diplomatie en particulier.

au National Museum of African Arts de Washington DC, l'exposition "Gifts and Blessing. The Textile Arts of Madagascar" .

L'exposition est fermee, mais vous pouvez toujours aller sur le website qui se visite aussi bien que celui du Museum. J'y ai vu les lambas somptueux, les lamba akotofahana, offerts par nos reines Ranavalona et Rasoherina aux presidents Americains Grover Cleveland et Andrew Johnson, ainsi que des creations contemporaines, entre autres de la plasticienne Zo Razakaratrimo, presente a la Biennale de l'Art africain contemporain de Dakar en 1999 et 2002 (Dak'Art). Un excellent livre sur les textiles et l'histoire de Madagascar a ete publie lors de cette exposition. Il s'intitule " Objects as Envoys: Cloth, Imagery, and Diplomacy in Madagascar", par Christine Muller Kreamer et Sarah Fee. Vous pouvez en lire la revue ici.

Le site du Metropolitan Museum de New York nous offre aussi un apercu des textiles malgaches. Mais il est moins complet que celui du National Museum of African Arts.

"Wild Silk, Island Fibers: Rare textiles from Madagascar" au Fowler Museum, Los Angeles, en 1993. Exposition reprise par le Field Museum de Chicago (qui possede plus de 500 pieces !). Elle montrait les lambas recueillis par l'anthropologue Ralph Linton dans les annees 20. Un livre est sorti sur cette exposition en Avril 2005 qui publie ces pieces rarissimes pour la premiere fois: "Unwrapping the textile traditions of Madagascar", par Chapurukha M. Kusimba, K. Claire Odland et Bennet Bronson.

Des Malgaches de New York m'ont dit aussi avoir vu une exposition sur les textiles malgaches a l'American Museum of Natural History, mais je ne retrouve pas les traces sur le web. Sorry. Par contre, on peut faire une recherche on line sur tous les objects de Madagascar que le musee possede. Cliquer ici.

The list is not exhaustive. Je suis sure que tous les grands musees du monde possedent des pieces. Le Guardian rapporte que le British Museum en a. Et effectivement, apres quelques recherches, j'ai trouve ceci en ligne. Pour finir en beaute, un extrait d'un poeme de Dox, repris aussi dans Tribune:

"J'ai vu les habillements portés par les étrangers... Mais je préfère, chère demoiselle, vous voir draper (de lamba). C'est non seulement un héritage, ta beauté, Mais aussi une parure qui ne ternira jamais "

La photographie a Madagascar (2eme partie)

2005-11-09T16:52:00.000-08:00

Beaucoup d'appeles et peu d'elus dans la photographie. Cela est encore plus valide dans un pays pauvre comme Madagascar ou regne la politique du ventre. Peu ou pas de politique valide de support pour les artistes mises en place. Et pourtant que de talents ! Ma liste de photographes n'est pas exhaustive, loin de la. Commencons par le plus connu de tous.

Pierrot Men : Ne en 1951. Il est de loin le plus connu des photographes malgaches. Il se met a la peinture avant de decouvrir la photographie. Jetez un coup d'oeil ici pour un profil et un echantillon de ses oeuvres.

"Juste une quiétude qui semble figée dans l'éternité", " il nous présente un univers, son univers, qui sent si bon le "bon vieux temps". Mais cet univers-la est bien actuel: ailleurs, très loin, à Madagascar"

Dany-Be ou Daniel Rakotoseheno : ne en 1934. Il travaille maintenant au CITE.

Ramily ou Emile Rakotondrazaka : ne en 1939. Il commence sa carriere de photographe en 1955. Il expose en 1985 avec Dany-Be. C'est lui qui montre a Daddy comment developper en noir et blanc.

Daddy ou Marotiana Randrianiriana : ne en 1968. Il est aussi choreographe et metteur en scene. C'est aussi le photographe du quotidien l'Express de Madagascar.

Comme leurs aines, ils travaillent parfois dans des conditions difficiles, certains sont envoyes en prison par des regimes malgaches oppressifs. Les 6emes rencontres africaines de la photographie se tiennent a Bamako du 10 nov au 10 dec 2005. Le theme est "Un autre monde". Nous y representeront :

Malala Andrialavidrazana : nee en 1971 , architecte de formation et colaureate du prix CCF 1994. Elle realise un tour du monde des espaces funeraires en 2003. Elle publie un livre "d'Outre Mondes" aux editions Actes Sud en 2004. Un portrait de Malala se trouve ici.

"Andrialavidrazana is drawn to the contrast between the modern city and the half-wild, sacred space of cemeteries and funeral sites, a contrast that is particularly striking in Asia. She focuses on this contrast while at the same time highlighting the links between the city of the living and the city of the dead."

Raymond Barthes : ne en 1957. Il est parfois presente comme Reunionnais, parfois comme Malgache. Il repeint ses photographies a l'acrylique. Present au Noorderlicht Photofestival 2000

Armand Seth Maksim : ne en 1951, il debute dans la photographie en 1977. Photos de danseurs ici. Portrait ici.

Rija Randrianasolo : ne en 1973, decouvert grace au concours Kodak Bourse des Talents. (interview et photos sur sobika.com).

D'autres photographes malgaches contemporains, non cites par l'anthologie de Revue Noire:

Toussaint Raharison,

Sylvain Ralaivaohita : ne en 1970. Premiere exposition en 1998. Il a un site web tres professionnel. Il vient d'exposer "Vohi-pikanto".

Il y a aussi Anta, Armand Andrianasolo, Jocelyn Rasolofo, Jules Richard, Joël Andrianomearisoa (plutot connu en tant que styliste), Heritiana Andriamamory qui habite en Guyane... La liste est tres longue ... Le site www.afaa.asso.fr offre de courtes biographies de certains de ces photographes, avec en bonus, des echantillons de leurs oeuvres. A voir absolument si vous aimez la photographie et Madagascar.

La photographie a Madagascar (1ere partie)

2005-11-09T14:11:00.000-08:00

Je commence a poster des photos au lieu de ma prose habituelle. Ca reflete mes occupations, car il faut avouer que j'ai commence a developper un interet obsessionnel pour la photographie ces dernieres semaines. Ca ne veut malheureusement pas dire que je suis douee, non, seulement que je m'y interesse. Grosse difference. Je consacre une serie de posts aux photographes professionnels malgaches. Ce premier post est consacre aux pionniers, les photographes malgaches du debut du siecle. Il s'inspire fortement de Revue Noire. Revue Noire consacre un numero a l'anthologie de la photographie africaine, dont Madagascar. Car oui, la Grande Ile a decouvert l'art photographique en meme temps que l'Europe. Le premier studio photo malgache voit le jour a Ambatonakanga des le 1er Janvier 1889. C'est le studio Razaka, cree par... Razaka (1871-1939). La prosperite de la bourgeoisie malgache permet l'etablissement d'une dizaine de studios. Les colons francais imposaient une limite sur la photographie exterieure, alors Maurille Andrianarivelo (1871-1969), un autre photographe malgache du debut du siecle, se limite a son studio. Ces conditions difficiles n'empechent pas Ramilijaona (1887-1948), autre photographe, de remporter des prix a l'etranger, Anvers en 1930 et Paris en 1931. Revue Noire cite entre autres, Rasolonjatovo et J. Randria comme autres photographes de cette epoque. Le post suivant se consacre aux photographes plus contemporains.

Iza ary no mipetraka ao?

2005-11-08T16:59:00.000-08:00

Bancs Publics

2005-11-08T16:58:00.000-08:00

Hazo indray

2005-11-08T16:57:00.000-08:00

Madio manganohano mba tazano...

2005-11-05T15:02:00.000-08:00

De la grisaille, de la montagne, de l'hiver et de la mer...

2005-11-03T14:02:00.000-08:00

Insomnie mercredi dernier. Du coup, je suis venue au bureau a 6.30 du matin ! Yep. 6.30 am. Je m'attendais avoir a reveiller le gardien, mais en fait, il y avait deja trois voitures dans le parking lot. Qui sont ces fous?D'autres insomniaques ou des workaholics? Il faisait encore noir dehors et ca m'a rappele de mauvais souvenirs. Ca m'a rappele mon premier hiver parisien. Je me suis adaptee a plein de choses pendant ma premiere annee hors du tanindrazana. Mais la chose la plus dure a ete de devoir me lever alors qu'il faisait noir noir noir comme dans un four. Que voulez vous. Ca doit etre mes racines paysannes qui conditionnent mon corps a vouloir se lever avec le soleil. Deja que mon corps trouvait ca tres etrange, a la limite humiliant, d'obeir a une machine (le reveil qui sonne) et non au soleil pour se lever. Il se rebellait. Mais je savais qu'il me fallait attraper le petit dej du refectoire si je ne voulais pas mourir de faim jusqu'a midi et je le forcais a se mettre en route. Le souvenir de ces longues marches, seule dans le froid et dans le noir, pour rejoindre le refectoire me serre encore le coeur. C'etait trop triste. Je voulais mon papa, ma maman, mon ile, mes douze collines, mon soleil, ma ville des mille guerriers. Cette annee la a ete la plus difficile de toute ma vie. Snif. Ma ville actuelle est situee bien plus au sud que Paris et le soleil est moins leve-tard l'hiver . Que j'ai donc ete contente quand finalement le 30 octobre est arrive pour le changement d'heure d'hiver. Ca me fait penser au poste de Vaomiera sur la recherche de pays ideal. Vaomiera, vous connaissez, c'est ce garcon plein de talents, qui s'interesse a la photo, mais joue aussi de la guitare, et en plus il aime voyager... Hein Vaomiera? Un critere que j'aurais moi en decidant d'un pays ideal : pas de soleil leve tard. Tant qu'il fait clair et pas gris dehors, je m'en fous qu'il pleuve, qu'il neige, ou qu'il fasse un froid canadien. Si je dois vivre a l'etranger, pourquoi pas ne pas m'installer a San Francisco, Sydney, Vancouver, Taipeh, Cape Town, ... car vous aurez remarque que ces villes se situent en meme temps pres de la montagne et de la mer, et ce serait pour moi la seule et unique chose qui pourrait me faire oublier la grisaille. Gardons l'esprit et les valises ouverts, on ne sait jamais ou les vagues de la vie (onjam-piainana e !) vous poussent. Ajoutez ce qui suit comme criteres de ville ideale : grande ville, multiculturelle et multiraciale, bonne bouffe, musees, festivals ou autres, plutot liberale, gay friendly (ils savent vivre les gays!), et autre condition sine qua non : il doit y avoir le metro, ... Et je suis d'accord avec Vaomiera sur un autre critere: il veut une ville ou il se sentirait chez lui. Moi aussi. Il y a des villes comme ca qui ont le don de vous faire sentir chez vous apres 1 semaine de residence.

Rosa Parks

2005-11-02T10:19:00.000-08:00

On enterre une tres grande dame aujourd'hui. On enterre Rosa Parks, celle qui, il y a cinquante ans deja, refusa de ceder sa place a un Blanc dans un bus. Geste hardi qui allait entrainer le boycott des bus par les Noirs pendant tout un an et resulta sur la desegregation des bus, la toute premiere victoire du Civil Rights Movement aux Etats-Unis. La non violence de Martin Luther King (seulement 26 ans a l'epoque !) avait commence. Il y a de tres grandes personnes qui ont tellement apporte a l'humanite que la moindre des choses c'est que la mort les epargne. Ou alors qu'elles se reincarnent. :-) Rosa Parks ferait partie d'une de ces personnes. Nelson Mandela serait une autre. Paix a votre ame, Rosa.

Any ambany ravinkazo

2005-11-01T05:17:00.000-08:00

Google Apps

2005-10-30T19:12:00.000-08:00

Google has taken over the internet... It's now going after craigslist and ebay ! But look, you're not a geek anymore if you haven't come up with your own Google app! What are you waiting for... Here's a blog dedicated to Google apps. There's even a project dedicated to mapping Jesus' s life on a Google map. My favorite is winerybound.com. You can now easily find the winery closest to you or the one furthest to you. For those of you who live near Marseilles, check this one out, it may surprise you.

Jaombilo

2005-10-30T16:36:00.000-08:00

I came upon an interesting academic article about the phenomenon of the Jaombilo. Yeah, Jaombilo as in the Mamy Gotso song and as in the David Jaomanoro short story. You can find it here, "The Jaombilo of Tamatave, 1992-2004 : reflexions on youth and globalization". It is written by an anthropologist, Jennifer Cole, and published in the Journal of Social History, Summer 2005. There is a funny description of financement parallele in the text (remember the financial scandal during Zafy's presidency?).

"A jaombilo is when the European supports the Malagasy girl. And the Malagasy girl then supports the Malagasy man. That is to say, there is a parallel finance system going on (financement parallele)." I've never heard the financement parallele described that way! But then, the Jaombilo himself has his own girlfriend(s). (Does the European man know he is supporting all these people?) The Jaombilo is often handsome and dresses well, he also needs to have a "fo sportive". Hell ya, to agree to such a situation, with all the Malagasy cultural background, he has to have more than a sporting heart. Anyway, it seems the Jaombilo is part gigolo, part bodyguard, part pimp, even part housekeeper of these ladies. The author argues that Jaombilo is a direct descendant of the "manarabady" or "Jaoloka", i.e. emasculated man. I agree that globalization and consumerism are at least partly to blame for the apparition of the Jaombilo ... "The values of consumerism--including the privileging of youth and beauty--enable a kind of labor that is uniquely based on self-production that draws on youth, good looks, fashion, and ways of living and embodying sex appeal that are drawn from global media."
Go check it out...

Fall...

2005-10-30T10:44:00.000-08:00

Fall is here ! And if you're wondering, the sky was definitely blue when I took this picture. Still working on my photo skills...

2005-10-30T10:41:00.000-08:00

Fall is definitely coming

Fall is here

2005-10-30T10:14:00.000-08:00

Madagascar in Googlism

2005-10-29T18:22:00.000-07:00

So you've told your new friend you are from Madagascar. Their eyes have lit up in wonder and they've served you the customary "I've never met a person from Madagascar!". Then comes the question "So what is Madagascar like?". With a little help from googlism, here are some answers : madagascar is a country in need of our attention madagascar is an island located in the indian ocean off the coast of east africa madagascar is creating economic rifts madagascar is the naturalist's promised land? madagascar is predominantly agricultural madagascar is significantly underexplored but has proven hydrocarbon potential madagascar is far more than lemurs madagascar is to help its people to break out of poverty to become one madagascar is located 250 miles off the eastern coast of africa madagascar is one of the world's highest conservation priorities because many of the animals and plants are in imminent danger of extinction madagascar is one of the most exotic islands in the indian ocean madagascar is the fourth biggest island in the world madagascar is the world's 4th largest island; situated 360 km east of mozambique madagascar is home to one of the worldþs less widely known human cultures madagascar is located in the indian ocean 250 miles off the eastern coast of africa across the mozambique channel madagascar is a net energy importer madagascar is legendary for its profusion of wildlife and flora madagascar is an island off the southeast coast of africa about the size of texas madagascar is hard to come by and subject to disruption madagascar is a living laboratory of evolution—isolated from the rest of the world for over 60 million years madagascar is provided for general reference only madagascar is associated with a specific vegetation type where live a distinct set of plants and animals madagascar is packed with every imaginable creature madagascar is a full democratic republic country that was colonized by france in 1896 but it gained its freedom in 1958 madagascar is examined in the exhibition through a comprehensive collection of cloths madagascar is a beautiful paradise home to many exotic species madagascar is located in the indian ocean madagascar is different madagascar is one of the poorest and most environmentally challenged countries in the world madagascar is cloriquin resistant madagascar is an eden madagascar is sandy and grassy in some areas like berivotra madagascar is an island with beautiful landscape madagascar is a strange place with strange animals madagascar is also extremely pleased by the recent admission of the swiss confederation into the united nations madagascar is a microcosm of this worldwide trend madagascar is more widespread in rural areas; 75% of the rural population lives below the poverty line madagascar is a desperately poor country that is the only home to an unmatched wildlife heritage madagascar is loosing its natural resources fast madagascar is quite distinct from east africa madagascar is a stunningly beautiful african island country composed of one large island and many smaller islands which lies nearly 400 km southeast of the madagascar is characterized by razor sharp limestones? madagascar is now a multiparty republic madagascar is a place for seasoned travelers madagascar is located in the western part of the indian ocean madagascar is an island in the indian ocean madagascar is not a holiday or adventure tour madagascar is gmt+3

Cachez moi donc ce gay que je ne saurais voir

2005-10-26T06:14:00.000-07:00

Do you like a little controversy? I do. I don't drink coffee daily. Only when I'm too tired from doing the working slash blogging mother thing do I look for an uplift from the bottom of a cup. The last time I bought a Starbucks coffee was more than three months ago. I bought it from a drive through Starbucks store. Yeah, I'm that lazy. I stay put cozily in the car and shout my order through the window. It cost an insane $5 and it was a Venti White Mocha thing. Can't remember really what it was but it was deliciously mood and energy boosting, and I drank it while driving. Maybe this explains why I did not see that Starbucks has taken to printing "controversial" quotes on its paper cups. Apparently Starbucks has dared to print a gay quote on its papercups.

"My only regret about being gay is that I repressed it for so long. I surrendered my youth to the people I feared when I could have been out there loving someone. Don't make that mistake yourself. Life's too damn short."

by Armistead Maupin.

This put conservatives and bigots up in arms. "This is nothing to show one's wife/children! No gay quote on my coffee!", shrieked one shocked pick-up driving, arm carrying, Confederate flag waving, gay not loving dad. One Baptist university even banned the cups from Starbucks located on its campuses ! Starbucks is now stirring up controversy again by utilizing a best-selling pastor's quote on its cups. It says

"You were made by God and for God, and until you understand that, life will never make sense."

Personally I prefer Maupin's Stay True to Yourself quote, but I don't mind the Christian quote myself. And let me sound like a true Yankee here, "What about Freedom of Speech?". (Gee, really I've been in this country too long:-). Anyway if it's a ploy by Starbucks to attract more customers to their "Venti/Grande/Latte/Chai" stores with the "baristas", it has succeeded, because I'm going there today at lunch to have a look at those quotes. Yeah, I told you I'm a sucker for controversies. Plus I've heard wonders about the new Pumpkin Spice Latte flavor. What can I say, it's Halloween ! (Hence the colors!).

Couleurs d'Espoir

2005-10-25T19:28:00.000-07:00

De belles photos de l'expo Couleurs d'espoir chez madanight.com. Personnellement, j'aime beaucoup celui-ci.

Mason'Andriamanitra

2005-10-21T13:45:00.001-07:00

Aza ny lohasaha mangina no jerena ... Helix Nebula izany hono io e... Ato koa feno sary mahavariana toa io.

Ten Thousand Villages

2005-10-20T06:02:00.000-07:00

I went to a lovely store last week. It is located in an upscale neighborhood where men aren't ashamed of eating quiches in public. That's to tell you how upscale it is. There's also a Dog Bakery not far from the store I want to write about. Yes, a Bakery that caters only to dogs. How unabashedly rich do you have to be to go to such a store? They sell the pastries by the pound. The mouth watering brownies and peanut butter bars do not look like dog pastry to me. And as non-canine as you are, you'd be almost tempted to eat them yourself. Anyway, the store is called "Ten Thousand Villages" and it sells lovely crafts from around the world. I had been in one a long time ago, but in a different, also quite upscale, neighborhood. The gentleman at the door told me they were a non-profit store and that they practice fair trade (I still cannot decide if "Fair Trade" is just the latest marketing ploy or if it really is quite sincere? See my other post. They're also fairly trading Malagasy Chocolate.). Ten Thousand Villages offers plenty of delights : Alpaca shawls from Bolivia, baskets from Cambodia, modernist sculptures from Southern Africa, bamboo chimes. I especially loved the vivid blue Peacock Kite from Indonesia. My son has outgrown mobiles but who's to say mommy cannot enjoy herself too, eh? Plus I get to help the Indonesian man who made the kite. You can even see his picture on the Ten Thousand Villages website. How cool is that? Ten Thousand Villages makes it a point to know personally all their artisans and value long term relationships with them. I was surprised not to see any Malagasy crafts in the store and so I investigated a little bit... It turns out the store is a program of the Mennonite Central Committee (MCC). I did not know the Mennonites were so business savvy ! Somehow I always assimilated them to the Amish, which I now know is quite incorrect. Mea Culpa for my ignorance. A bit of history here : The Mennonites separated from Luther when they thought Luther's reforms did not go far enough. And the Amish separated from the Mennonites because they thought the Mennonites were not disciplined enough. The Amish value self-reliance above all: they do not use electricity or gas. They don't get their water from Water Company Inc. They do not ride in cars but ride horse pulled bogeys. They wear outfits they sew themselves and whose pattern went out of style two centuries ago. They call everybody else "English" and they speak German even though they mainly live in the very American state of Pennsylvania. Harrison Ford fell in love with one in the movie "Witness". But obviously their Mennonite brothers have joined the XXI century. They are very present on the web. (Check out this very cool Mennonite blog http://mennoknight.blogspot.com). Their website says they are present in 60 countries. I wonder if they're in Madagascar yet. They probably are. Now I am still wondering why they did not have Malagasy crafts in the store...

A vos angady !

2005-10-20T04:41:00.000-07:00

Trop cool. J'ai trouve un autre Google Mash-Up tres amusant. Ca se trouve ici. Dites moi donc ou creuser pour me retrouver a Madagascar !

Fall Street Fair 2005

2005-10-19T14:40:00.000-07:00

Wannabe Photographer

2005-10-19T14:07:00.000-07:00

I indulged myself to a D-SLR camera on a whim. I have had it now for approximately 10 months. Its reviews taut it to be a user-friendly but professional camera for the amateur photographer. It offers innumerable features. I was dreaming of quitting my day job and travelling to Madagascar for the National Geographic or for PBS on an eco-shoot already, when I bought it. Well let me tell you : the reviews should have emphasized the amateur in amateur photographer because right now I can only claim to master the point and shoot feature. It's about the only feature I really know how to use ! There was no reason to buy a D-SLR camera if it's to be content using its blandest feature. And so I delved into learning and gave myself the target of learning to use 50% of my camera's features by the end of the year. I am also painstakingly familiarizing myself with all the technical words : WB, aperture, metering mode, shutter speed, noise, ...Who knew taking pictures could be so complicated? I am trying to remember what I learned from my long forgotten optical physics classes to understand why the aperture should be wide when I take portraits and narrow when I snap landscapes (or is it the other way around?). Or why if there's more light I should use a higher ISO (or is it the contrary?). In short, I am an amateur, as the French would say. I have bought a book to help me with the learning process. I am a long way from mastering the beast. And I am not about to produce Pierrot Men quality photographs anytime soon. Far from it. I produce pictures that always disappoint me. I demand angrily : How come the sky which was so blue appears to be almost white on my picture? And I fixed or tried to fix the White Balance setting too! And how come the camera cannot reproduce the interesting play of shadow and light that was so beautiful ? Oh, why why why... Typically I blame the camera. It's the camera's fault. It's broken. It's not worth the amount I paid for it. It's the only explanation why the picture does not pay tribute to the bucolic landscape we just passed by. At this point BandyKv usually remarks quietly that I have probably misadjusted one of the parameters. He is right of course. I'm sticking to my guns and learning one minuscule step at a time. There's always hope. And photography makes me a nice little hobby. One thing I like is that I do not have to lament the "slowness" of the camera (the pros call it "shutter lag") anymore when Zazakv does something interesting. It used to happen this way : Zazakv would do something marvelous. I'd run fetch the camera, spend a good five minutes coaxing and begging Zazakv into reproducing his exploit again ( "Oh please please, do it again !") so I could immortalize it in a .JPEG file. Most of the time I would fail miserably to convince him. But sometimes Zazakv would deign to do it for his mommy again. But as quick as I was to shoot, my old camera still missed it. By the time it was ready, Zazakv's moment had long vanished. Now however, with my amateur-photographer camera, my new camera never misses any memorable moment of Zazakv! I hope I am not traumatizing him. He's now constantly bombarded with flash.

Windows on the World

2005-10-16T15:40:00.000-07:00

Mon blog change encore une fois de peau. J'ai trouve le design sur le site de la tres talentueuse Gini. J'en ai aussi profite pour rebaptiser le blog. Le titre "Windows on the World" s'imposait. D'abord a cause de l'image mais aussi du contenu du blog. Je parle de tout et de rien. J'essaie de ne pas me limiter a Madagascar, meme si etant Malgache jusqu'a mes boyaux, toutes mes observations et mes ecrits s'impregnent de mes origines. Comme dans la photo de mon header, de mes fenetres grandes ouvertes sur le monde, j' observe avidement. En gardant toujours dans ma ligne de mire, mon ile, Madagascar. Pour repondre a Lili, oui, le titre fait indirectement reference au roman de Beigbeder. Plus precisement, il fait reference au defunt restaurant Windows on the World, qui a une place speciale dans mon coeur et dont j'ai fait le deuil comme d'une personne. La vue y etait sublime, une vue de 360 degres sur Manhattan, Brooklyn et le Queens. On voyait passer les bateaux dans la riviere Hudson sous le bras leve de la Statue de la Liberte. Les lumieres scintillaient de toutes part. On se sentait transporte au summum du monde. Cette ville arrosait ses habitants d'un sentiment d'omnipotence que je n'ai retrouve depuis nulle part. C'est en hommage a cela aussi que ce blog s'appelle Windows on the World.

Top 15 Biblical Ways to Acquire a Wife

2005-10-16T04:16:00.000-07:00

1. Find an attractive prisoner of war, bring her home, shave her head, trim her nails, and give her new clothes. Then she's yours. -- (Deuteronomy 21:11-13)

2. Find a prostitute and marry her. -- Hosea (Hosea 1:1-3)

3. Find a man with seven daughters, and impress him by watering his flock. -- Moses (Exodus 2:16-21)

4. Purchase a piece of property, and get a woman as part of the deal. -- Boaz (Ruth 4:5-10)

5. Go to a party and hide. When the women come out to dance, grab one and carry her off to be your wife. -- Benjaminites (Judges 21:19-25)

6. Have God create a wife for you while you sleep. Note: this will cost you a rib. -- Adam (Genesis 2:19-24)

7. Agree to work seven years in exchange for a woman's hand in marriage. Get tricked into marrying the wrong woman. Then work another seven years for the woman you wanted to marry in the first place. That's right. Fourteen years of toil for a woman. -- Jacob (Genesis 29:15-30)

8. Cut off 200 foreskins off of your future father-in-law's enemies and get his daughter for a wife. -- David (I Samuel 18:27)

9. Even if no one is out there, just wander around a bit and you'll definitely find someone. (It's all relative of course.) -- Cain (Genesis 4:16-17)

10. Become the emperor of a huge nation and hold a beauty contest. -- Xerxes or Ahasuerus (Esther 2:3-4)

11. When you see someone you like, go home and tell your parents, "I have seen a ...woman; now get her for me." If your parents question your decision, simply say, "Get her for me. She's the one for me." -- Samson (Judges 14:1-3)

12. Kill any husband and take HIS wife. (Prepare to lose your son though). -- David (2 Samuel 11)

13. Wait for your brother to die. Take his widow. (It's not just a good idea, it's the law). -- Onan and Boaz (Deuteronomy or Leviticus, example in Ruth)

14. Don't be so picky. Make up for quality with quantity. -- Solomon (1 Kings 11:1-3)

15. A wife?...NOT!!! -- Paul (1 Corinthians 7:32-35)

Trouve ici.

Fa Aiza ny Gasy e ?

2005-10-14T04:29:00.000-07:00

These days everyone and their mother has a blog. Je ne savais pas qu'il y avait autant de gens qui pensent avoir quelque chose d'interessant a dire. Et etonnamment (surtout si on considere combien de gens pas tres malins il y a dans le monde), il y a beaucoup de blogs in-f.ck.ng-croyables si vous me pardonnez l'expression! Une grosse proportion des gens qui savent ecrire se balladent sur la blogosphere ! A ma connaissance, il n'y a pas plus de deux poignees de Malgaches qui bloggent et j'en suis un peu etonnee. Non, je ne parle pas des skyblogs a photos, je parle de ces blogs ou on raconte sa vie, son pays, son bebe, ses neuroses, ses recettes de cuisine, sa vie sexuelle, etc... Peu importe, tant que c'est bien ecrit et que c'est mis a jour regulierement, je considere que ca vaut le detour. Ou sont donc les Malgaches? Je sais qu'ils savent ecrire. Il n'y a qu'a se rendre sur www.haisoratra.org pour voir ca. Pour plagier:

Sag mir wo die Madegassen sind Wo sind sie geblieben Sag mir wo die Madegassen sind Was is geschehen

A ma connaissance, il y a exactement deux blogs exclusivement en langue malgache sur l'internet. Ils sont tenus par Nosy Maitso et Rabelazao. Je leur suis tres reconnaissante de mettre le Malagasy sur la carte de la blogosphere.

The American Dream

2005-10-10T06:19:00.000-07:00

Conchita is the proverbial immigrant who came to this country with no legal paper, one luggage and no knowledge of English. No, madam, she spoke no English and did not graduate from high school. She learns English by watching TV. She works for a while in a restaurant as a cook helper. She starts to clean houses on the side, as a second job (or a third, or a fourth). She soon realizes this is how she can make money and not by earning minimum wages at the restaurant! She gets a friend to print nice brochures for her : her name, her phone number and details on how well she will clean your house. She gets some phone calls. And some more and some more. She is thirtyish, a round face, black hair and black eyes. She is short and sturdy. You can tell just by looking at her that she is what people call a Latina and that she has some Native American blood in her veins. I met her when she left a leaflet under my door advertising her cleaning business. I know some people relish cleaning their own bathroom and find inner peace doing so, but unfortunately yours truly has not been blessed that way. Conchita comes to my house, cleans it and leaves it smelling like freshly squeezed lemon. Mmmmm.... Conchita is not the one doing the cleaning however. She has two employees, Maria and Pilar, doing it for her. These two barely speak English. They are, as Americans say, "Johnny come latelies". I am amazed that cleaning my house contributes to the livelihood of not one, but three ladies! Conchita is now an American citizen, speaks fluent English, has seven cars dedicated to her business and people working for her. Her main work is managing them and doing customer service. She is also in the office cleaning business now. And she has acquired expensive special equipment to enter the lucrative carpet cleaning business. I expect her to tell me soon she is also in the windows cleaning business. Or the interior painting business. Or the plumbing business. (You get the drift.). Conchita is building herself her dream house back home. Her husband flies home every three months or so to check on the huge construction (it involves a multifamily complex) project. In the mean time, she has bought herself a house in the American 'burbs. There are some trees surrounding it but no white picket fence and no wrap-around porch. Her two sons attend the county's public schools. They will likely go to college. The first generation in the family that will do so. Ten years from now, I expect to see Maria and Pilar, each with their own thriving (cleaning, or painting, or cooking or whatever) business, speaking a fluent English, and having become American citizens ! The American Dream is alive and well : Conchita makes me a believer.

2005-10-06T17:35:00.000-07:00

dipoavatra e !

2005-10-06T14:38:00.000-07:00

Mavokely

2005-10-06T14:35:00.000-07:00

Ny lanitra mangamanga, ny vorona ihany koa

2005-10-06T14:34:00.000-07:00

Junk Food sy olona matavy

2005-10-06T14:33:00.001-07:00

rindrina

2005-10-06T14:33:00.000-07:00

Tranon'iza io?

2005-10-06T14:32:00.000-07:00

Ravina

2005-10-06T14:31:00.000-07:00

Redareda

Tarika of planet Earth

2005-10-06T10:04:00.000-07:00

Deux excellentes decouvertes : - Un blog malgache. DeBreeze nous gate avec ses photos inedites... - Qui entends-je donc sur NPR, durant une emission consacree a la world music? Notre Hanitra nationale. Meme que l'interviewer prononcait son nom correctement. On peut ecouter l'interview ici, edition du 5 octobre. Des 1866, les missionnaires norvegiens ont retranscrit des chants traditionnels malgaches, traduit les paroles en norvegien et collectionne ce que Hanitra appelle "voodoos", je ne suis pas tres sure de quoi il s'agit, mais je doute que des missionnaires se mettent a rassembler d'occultes ody gasy. S'agirait-il d'elements musicaux? Certains de ces chants malgaches ont ete si bien adoptes par les Norvegiens qu'ils font maintenant partie des hymnes lutheriens norvegiens. J'ai trouve tres emouvant d'entendre une voix norvegienne, celle de Kari Iveland, interpreter les chants malgaches en norvegien, accompagnee de chorales malgaches, Anakoro, Feon 'ny fifohazana Mahavatse, KTKT et Lova et des musiciens malgaches Patrice Ratsimbazafy et Jean Batiste Ranaivoarisoa. Ce que c'etait beau. C'etait si beau que j'en ai oublie de corriger Hanitra mentalement, ce que je m'empresse de faire ici. Pointilleusement. Tres SipaKV. Je sais c'est tres chiant. Hanitra dit que les missionnaires norvegiens ont ete les premiers a evangeliser les Malgaches et que ca s'est passe en 1866. Wrong. Ce sont les catholiques Portugais qui ont debarque pres de Fort Dauphin, quelque part en 15... pour tenter d'evangeliser les Malgaches. Ca s'est meme mal terminE pour eux. Il faut attendre pres de deux siecles plus tard pour voir des Occidentaux, les Britanniques, avec la tres protestante et puritaine LMS, s'implanter avec plus de chance sur les Hauts Plateaux, grace au grand roi Radama I qui voulait moderniser son peuple. Je sais ca parce que dans mon ecole, il y a tres longtemps, une bonne soeur nous a serine l'histoire de la religion a Madagascar pendant un trimestre et qu'en eleve modele, je lui ai prete une oreille attentive. Encore quelque chose a rajouter a ma to do list : courir voir ces retranscriptions si je me trouve un jour en Norvege. Deja que je veux voir le musee de l'esclavage a Cape Town pour me rememorer des Malgaches envoyes la-bas. Il va me falloir beaucoup voyager. Je dois dire que Hanitra sait s'y prendre pour relier la musique malgache au monde. Grace a elle, et a son groupe Tarika, nous sommes moins une ile, moins isoles. Leurs albums placent Madagascar dans un contexte mondial : nous voila relies au Senegal (Son Egal), a l'Indonesie (Soul Makassar), maintenant a la Norvege... Bravo Hanitra ! Bravo Tarika ! J'espere que le nouveau film Madagascar II, , annonce pour 2008, utilisera des chansons d'artistes malgaches. Pourquoi pas celles d'un des meilleurs groupes au monde (Ce n'est pas moi qui le dit, c'est le Magazine Time qui a votE Tarika, un des 10 meilleurs groupes au monde, en 2001.)

Ranavalona, the Mad Queen of Madagascar

2005-10-06T07:18:00.000-07:00

The good news first : A source signaled to me the publication of a new book about Madagascar in NOv 2005. Yahooooooooooooo! I am overjoyed. I am always happy to read and learn more about Madagascar. And now the bad news : the new book is entitled :"Female Caligula: Ranavalona, the mad queen of Madagascar". My joy deflated in exactly two seconds. But when I read the abstract, I became incensed. Jugez plutot:

" The story of an African queen whose megalomania reached intergalactic proportions as she sought to protect her island against imperial designs. By the reckoning of anthropologist and filmmaker Laidler (The Last Empress, not reviewed), Ranavalona killed at least one-third and perhaps one-half of Madagascar's population during her reign (1833-61). She took them out with a Gorgon's imagination: flaying, crucifying and the slow crushing of testicles were common methods, while other victims were "bound, then sewn into buffalo hides, with only their heads protruding, and hung on poles and left to die slowly from the sun, starvation and dehydration." Her savage repression was partly an attempt to consolidate power. Madagascar's population was an ethnic/cultural mosaic that ranged from Malay-Polynesian to European pirate, with each angling to gain supremacy. Ranavalona's claim to the throne as the "Great Wife" of King Radama was countered by traditionalists, who believed the dead king's nephew should succeed, as was customary. But the new queen had a second motive: to rid her island of colonial domination and the insidious threat of missionaries. The French and the British both sought to control the Indian Ocean trade, and Madagascar was a jewel in that crown. Credit Ranavalona with keeping European interests at bay as she terrorized her citizenry, seeing both as threats to her crown. In one brilliant move, as she endeavored to thwart French pretensions without incurring the wrath of their government, she worked a stratagem that drew the invaders into a notoriously pestilential swamp, where fevers withered their ranks. While Laidler's biography gives much jaw-dropping space to the sadistic, Saturnalian side of Ranavalona's rule, he never loses sight of the canny anti-colonial tactics she deployed to keep Madagascar independent; the island would remain so until years after her death. An impressive, politically shrewd portrait of 19th-century skullduggery."

But even this seems a little mild compared to this other abstract on Amazon.com:

"Ounce for ounce as insane as her Roman counterpart, Queen Ranavalona of Madagascar surpassed Caligula's legendary cruelty a million timesover. Beginning in 1828, her 35-year reign was measured in bodies: a million of her own subjects were ritually executed; ten thousand slaves perished in a week. Female Caligula tells the true story of the bizarre court life (which involved guests picking lice from each other's hair during dinner), as well as the outrageous costumes and extravagances (including living quarters decorated entirely with silver bells) behind Ranavalona's famously bloody reign. Female Caligula is a must-read for anyone interested in one of the few women who joined history's rogues'gallery of insane despots."

Now I am not about to dispute that Ranavalona's reign was a bloody and cruel one. Everybody knows that. And I am even a bit thankful that the author at least recognizes that she had an uncanny ability to keep Madagascar independent and out of foreign hands. Madagascar would stay independent until almost forty years after her death. I think we should heartily thank her for this. Madagascar was indeed the last country that the French formally colonized. They would only place protectorates later on on countries they occupied (Morocco...). Had Ranavalona's son, Radama II, stayed longer on the throne, enamored with Western civilizations as he was (Didn't he complot against his own mother and ask for French help?), we would have had come under French boots, much sooner, certainly faster than you can say Trarantitra ianao ry Mpanjaka! No, what I am unhappy about is all the disparaging tone regarding the "bizarre", "outrageous"and "extravagant" Malagasy customs. Such condescending tones belong to 18th and 19th century travelogues written by "civilized" European travelers who could not fathom that other people under other skies could have different civilizations. What seems bizarre to you is quite normal to them, and vice versa. The "living quarters decorated entirely with silver bells" that you find extravagant is actually our beloved "Tranovola". You find it bizarre that people picked lice during dinner, but you forget that in your European courts, lice also wore down your very own sophisticated ladies' wigs, which were made of horse hair ! Now how bizarre is that ! The author, one Keith Laidler is actually an anthropologist and Ph.D. Other works by him include "Last Empress: The She-dragon of China". The story of Chinese Empress, Yehonala who "rose to be one of the greatest female autocrats in history, the most powerful person in China, maintaining her power with a mixture of seduction, intrigue, manipulation and even murder." I guess he is well on his way to write more books about strong women in history. I just won't buy/read this one.

Quand la TV vous manque...

2005-10-05T12:35:00.000-07:00

Je n'ai jamais le temps de regarder la Tele ! Oh la la. Qui l'eut cru que ce jour viendrait ou je voudrais mais ne pourrais pas la regarder. Il fut un temps ou je me la jouais intello et me faisais un devoir de ne pas la regarder, la trouvant bete et abetissante. Puis vint le temps ou je menais une vie de celibataire "fotsy varavarana", et la tele negligee s'ennuyait toute seule dans son coin, pendant que je m'amusais ailleurs que chez moi. Mais je me suis rendue compte que beaucoup de la culture americaine (and no, that's not an oxymoron) passe par la TV et que si je veux vivre l'experience americaine a fond, il me faudrait bien m'asseoir de temps a temps devant cette sale boite a images.

Je n'ai jamais regarde et je ne regarderai jamais un seul episode de Reality TV. Survivor ou the Bachelor, tres peu pour moi. Sur ce cote la, je suis restee snob. Mais des shows comme Seinfeld que je ne me lasse pas de re-regarder, Curb your Enthusiasm, ou The Office, ou les Desperate Housewives, ca ne se jette pas a la poubelle. Il y a des series tres bien ecrites a la TV, il suffit de faire le tri. Mais bon je suis si occupee a pouponner mon mari et mon bebe que la TV je ne peux pas regarder.

Un collegue m'a demande pourquoi je ne m'offrais pas TiVo. Ca coute a peu pres $13/mois mais il faut s'engager pour un an. I suffer from chronic commitment phobia ! Pour faire simple, je me suis abonnee a NetFlix. $17/mois, pas d'engagement, autant de DVDs que je veux, sans avoir a payer de fees quand je rends les DVDs en retard. Et en plus, c'est pratique car la livraison se fait par la poste. Ca marche tres bien.

J'ai deja rattrappe mon retard, je me suis finalement tape :

Harold and Kumar go to White Castle (un an apres sa sortie en salle), un roadtrip hilarant avec pour but un fast-food en banlieue new-jerseyenne ! Portrait marrant de deux Asiatiques, 2eme gene. J'aime bien Harold, l'immigrant asiatique modele, peut-etre que je m'y retrouve.
Sideways, autre roadtrip avec deux losers oenophiles, acteur et ecrivain rates, avec comme phrase memorable
"Good, I like non-fiction. There is so much to know about the world that I think reading a story someone just invented is kind of a waste of time ".

Prochainement, ce sera les Motorcycle Diaries avec Gael Garcia Bernal. Il etait carrement b.... dans Y tu mama tambien...

Madagascar in PlaceoPedia

2005-09-30T14:31:00.000-07:00

Have you noticed how maps and info are now getting mashed up? Check out PlaceoPedia.com, which mashes up Google Maps with Wikipedia articles. I noticed nobody had added Madagascar yet, so I did !

Cousins

2005-09-30T08:36:00.000-07:00

Malagasy acquaintances seem to have a neverending supply of cousins (No matter whom I mention, it's a miracle! He/She happens to be their cousin, or at the very least a boyfriend/girlfriend of their cousin!). Not only that, but they are very close to these cousins with whom they share an enviable sense of solidarity and togetherness. They do things with them which I've never done and will never do with mine who are all long-lost. It was not for lack of opportunity to get close to them. Some Americans go to their annual Thanksgiving dinner dragging their feet like Marie-Antoinette to the guillotine. Imagine I tell them: as a child, I regularly attended the monthly, yes monthly, familial lunch held by my grand-parents. I remember having a good time at these family gatherings, too. My 20 cousins and I would eat like Kings because my grand-mother and aunts cooked like chefs: various hors d'oeuvres of which I'm still dreaming, boudin noir, fromage de tete, henomby ritra, akoho gasy (for a long time, as the youngest, I was gifted with the "fen'akoho", the drumstick. Then younger cousins were born, and I had to relinquish the drumstick...I have no doubt one day I will have the to me dubious honor of the vodiakoho but I hope it will take a very very long time.). We were seated at the children's tables in the kitchen and we made plenty of noise until someone from the formal dining room would come by and tell us to calm down. We'd then play boardgames or kindriandriana, while the adults played belote or discussed politics, not always politely, and not rarely, my geeky family discussed very philosophical subjects. Then someone complained a monthly lunch was too frequent, too expensive, the philosophical discussions were probably too geeky, too something and the monthly gatherings stopped. I am quick to point out this is not the reason why my cousins and I are not best friends. I still don't know the reason. Despite detailing my life on this blog, I am private in reality and am not your most gregarious Malagasy. Let's just say that my circle of Malagasy friends is painfully restricted. Most of my friends who've spent too long a time abroad have lost touch with many of their friends. That's life, you move abroad, you lose contact with your old friends, you move on and you make new ones (foreign ones), right? One relationship my Malagasy friends do not lose is the one they have with their cousins. Distance does not break it, it's pretty elastic. They promptly reconnect with their cousins once home. If you forget that they're expected to be Rockefeller and treat everyone at restaurants and cafes, it's in fact as if they had never left.I am trying to imagine now coming back to Madagascar and having a monthly lunch with my extended family and BandyKV's : aunts, uncles, cousins et al, aunts-in-law, uncles-in-law, cousins-in-law et al... So far I like the cousins-in-law I have met. Maybe I will get close to them as I never did with my own cousins.

Love chocolate? Love Madagascar?

2005-09-26T14:08:00.000-07:00

Update : I just realized that Rabelazao has a post about this as well. And the Guardian has an article about the subject of Equitrade and Malagasy chocolate. If you love Malagasy chocolate and you live abroad, you can now purchase it on the internet at www.malagasy.co.uk !

They also sell Black and Red Pepper. In my opinion, Malagasy Pepper is the very best in the world, there is nothing as delicious as a juicy tender steak sprinkled with our pepper. I use my TAF pepper very sparingly, as BandyKV can attest, only on very special occasions.

Yummy !

Now, I'm waiting for the "Niaouli, Lychee, Pallisandre, Mango, Coconut, Jujuba Honey". Plus, they're an EquiTrade company, in their words

"All our products are "equitably traded", this means that we are investing knowhow and technology into wholly owned Malagasy companies to help them trade internationally in finished or part finished sustainable products."

All I know is that I often see Madagascar vanilla marketed as a high-end goods in Gourmet supermarkets here, they actually sell for about $8 per two pods. At Dean and Deluca, I once purchased Malagasy green peppercorns, in its green can, and it cost me $5.

Yeah, I don't think the Malagasy growers got most of the surplus in the trade...

Vanessa,Chinese-Malagasy porn star

2005-09-22T14:48:00.000-07:00

I swear I was not googling for porn, I was merely googling "Chinese-Malagasy" and I find this forum where they are discussing porn stars and ethnicity. I did not know discussion about porn could be this "deep", no bad pun intended. Anyway, someone, undoubtedly a porn connoisseur, if such a thing exists, writes this :

"Ethnicity and race are usually pretty obscure for these girls. I remember a 90's porn actress who went by Vanessa that I would swear was latina. She claimed to be a Chinese/Malagasy/French mix from Madagascar. And she even spoke fluent french. But she looked "latina" enough for them to put her in one of the Chica Boom videos."

Another person adds that you can check Vanessa out on some website... but you can do your own research, I won't go as far as to refer a porn site on my blog.

Le talent artistique reel

2005-09-22T13:56:00.000-07:00

Heritina m'a colle une question :"C'est quoi le talent artistique reel?". La question m'a fait rire, mais en fait, c'est une question tres difficile. Cette question a tourbillonne deux jours dans ma tete. J'essayais de me rappeler mes cours de philo "Qu'est ce que l'Art?", "Comment definir le Beau", etc... Comment chasser le doute chez l'artiste: "Je suis talentueux mais meconnu/mal compris. C'est comme ca qu'il faut peindre/ecrire/chanter/danser...et je mourrais plutot que de faire autrement" ou "Je peins/ecris/chante/danse mediocrement et je le reconnais " ? Des questions tres chiantes auxquelles je suis incapable de repondre. Je me console en me disant que l'essentiel est de poser la question, pas de trouver la reponse. Pour m'eclaircir les idees, j'ai eu recours a, quoi d'autre, l'internet et suis tombee sur une galerie de tableaux en ligne. Ces tableaux, envahis de femmes blondes ou rousses, l'air d'avoir bien mange, cachant a peine leurs appats charnels sous des voiles transparents, des bebes joufflus aux ailes dorees planant au dessus de leurs tetes, des banquets de fruits orgiaques a leurs pieds (ils aimaient bien peindre des grappes de raisins, ces peintres de la Renaissance), ces tableaux sont-ils des oeuvres d'art? Meme s'ils me deplaisent fortement a moi, que jamais je ne les accrocherais a mes murs? Ces tableaux sont-ils "Beaux"? Ces peintres ont-ils un "talent artistique reel"? Il semble bien que oui, ces tableaux ont ete peints par un certain Botticelli, un certain Titien. Leurs tableaux sont eminemment places dans les meilleurs musees du monde depuis seulement cinq siecles. La femme blonde, c'est Venus qui vient de naitre, la nymphe Galatee,... Autant pour moi...

The best food : Chinese-Malagasy

2005-09-21T09:39:00.000-07:00

Lu dans le NYT aujourd'hui, dans un article consacre au"metissage" de la bouffe chinoise dans le monde: "Chinese-Malagasy, he said, on the island of Madagascar, was the best food, with lots of coconut milk and spices."

SipaKV s'en va swinguer

2005-09-21T08:51:00.000-07:00

Hier apres-midi, au lieu de travailler comme une beeeeeeete devant mon ordinateur, je me suis retrouvee dans un Country Club. Non pas parce que je me suis soudainement retrouvee milliardaire, n'ayant plus a gagner mon pain quotidien et cultivant desormais l'art nonchalant de tuer le temps sur les parcours de golf, mais parce que mon departement entier y etait invite pour notre pique nique annuel. Le Country Club est situe a environ 15 miles de mon bureau. Sur le chemin qui est en fait une route a peage, je suis passee par d'innombrables nouveaux real estate developments. Ce sont de nouveaux voisinages ou les promoteurs immobiliers construisent des maisons de type "colonial", qui se ressemblent toutes, des "Estates", posees les unes tres a cote des autres, des maisons monstres a trois etages qu'on appelle derogativement des McMansions, a la superficie totale d'au moins 5000 square feet. Ces communautes mettent piscines couverte et fermee, club house, courts de tennis, terrains de basket et parfois parcours de golf a la disposition des residents. Bref un petit monde a part. Les residents sont prets a habiter ici, tres loin de la ville, et a se taper les horribles embouteillages quotidiens, pour beneficier de ces avantages. Chacun ses choix. Personnellement, je prefererais habiter en centre ville, au bord d'une vieille rue a cobblestone, dans un "petit" loft tres moderne a 2000 square feet, sans piscine, ni club house, ni court de tennis. Je n'aurais pas a tondre le gazon le week-end et j'aurais le temps de me rendre a une exposition d'art moderne ou d'essayer le dernier resto/bar a la mode. Tout ca pour vous dire que je ne suis pas tres Country Club et tres golf non plus. Le Country Club nous a servi les inevitables plats d'un pique nique a l'americaine : burgers, pork ribs imbibes de sauce bbq, du pulled pork (comme nos varanga mais plein de sauce a base de tomate), pulled chicken (encore plus de sauce), potato salad et cole-slaw (comme les achards mais plein de sauce mayonnaise). J'ai arrete de m'etonner de l'obsession des Americains a immerger leur bouffe de sauce. Meme les fruits sont saucEs : ca ne les gene pas de mettre une pomme ou fraise au bout d'un bout de bois et de plonger ca dans une sauce chocolat. Et dans certains etats, c'est le chocolat qu'ils "fry". Sans rire ! Je suis allee docilement accompagner Ramesh, mon collegue indien, histoire de me debarrasser de ces calories tres digestes. Ramesh est tres feru de golf, lui. Sa maison se situe sur un parcours de golf et il fait ca tous les week-ends. Il m'a montre comment tenir la Big Bertha et comment executer un swing. Ce que ca avait l'air facile. Je n'avais aucun doute de mon triomphe. Ha ha ha. Je me suis avancee, rigolant et oscillant sur mes talons de 5 centimetres. Tout d'un coup ce n'avait plus l'air facile. Il s'est avere que deja j'avais choisi le mauvais driver, un driver pour gaucher alors que je suis droitiere. Ramesh a ete un ange. Il est alle me chercher un driver pourr droitier et un wedge special pour debutant. Il n'a pas eclate de rire en me voyant swing-uer repetitivement dans l'air et rater miserablement la balle a chaque fois. Au bout du n-ieme essai, je suis quand meme arrivee a taper dans la balle. Qui n'est pas allee tres loin. Elle a prefere me narguer en roulant d'a peine quelques metres. En me retournant, j'ai vu trois collegues assis tranquillement a l'ombre et qui m'observaient en souriant, leurs innombrables clubs Callaway herissant leurs sacs . Il y a longtemps que le golf a cesse d'etre un sport pour riches aux Etats-Unis. Contradictoirement, rien ne reste un privilege pour tres longtemps chez les capitalistes. Je dis a Ramesh que chez moi, il n'y a que les riches qui y jouent. Il me repond que c'est pareil chez lui en Inde, mais que c'est aussi en train de changer. Et incidemment, est-ce que je sais que ca y est l'immobilier a Bombay est plus cher qu'a New York? Je pousse des exclamations de surprise comme il se doit et me debarrasse de mes talons hauts. Ca fait un monde de difference et pas seulement parce que tout d'un coup, je me retrouve plus petite. Non seulement je tape dans la balle, mais elle decrit un tres beau cercle pour aller atterrir pres de la marque des 100 yards. Je suis tres contente de moi jusqu'a ce que Ramesh me dise que Tiger Woods, lui, swingue a 400 yards et qu'en plus sa balle atterrit dans le trou avec le petit drapeau a cote. Je ressens un nouveau respect pour les golfeurs en general et Tiger Woods en particulier. Apres ma 45e balle et une ampoule dans ma paume gauche (c'est pour ca qu'il y a des gants!), je m'avoue vaincue et je retourne dare-dare a la maison retrouver mon morceau de vie : mon ZazaKV adore, mon sombinaina. Mais golfer ce n'est pas si mal...

X, Jussieu, Harvard et les autres...

2005-09-16T10:35:00.000-07:00

This year again, the Institute of Higher Education, Shanghai Jiao Tong University has ranked world wide universities according to academic and research performances as measured in international awards wins (Nobel and Fields prizes), citations in articles and publications in prestigious journals. This ranking has generated a lot of vibe and has been cited by respectable newspapers such as the New York Times. The Economist magazine cites it too, mostly to praise how well American universities are doing, to lament how badly the Europeans are failing, and how Asian universities are striving to achieve excellent education systems and are threatening to leave the Europeans in the dust. You may agree or disagree with the Economist's views, object to the criterias, but the ranking itself underlines how completely American universities dominate the research field . I skimmed through the list wondering how well my university fared. Bring in the Moet and the caviar, hooray ! My very own university, where I hope not to set foot again for the longest possible time, has managed to join the top 100! I was a little astonished though not to see many European universities among the top 20. Indeed, I'd say America shelters 85% of the top universities according to this ranking. The non-US creme de la creme are the famous U of Tokyo, Cambridge and Oxford (Isn't it amazing that the London School of Economics is only at the 203-300 place ???). The rest of top 20 universities are American ones. The first Canadian University is the U of Toronto (24th), behind two Japanese Us. So I thought I'd look among the top 20 European universities to see if the pride of the Republique, Napoleon's legacies, I have named the Grandes Ecoles have made it, and if my own alma mater made the list. Nada. Zilch. Nope. My Grande Ecole did not make it. Not even the very elite Ecole Polytechnique is a top 100 according to this list(it's 203-300th on the list), even though it hosts many of the brightest in its graduate and research labs (well, maybe it's not in the list because it's relatively small in size compared to the other prestigious universities? or because its labs are co-hosted with bigger universities?)! Ecole Normale Sup is at the 93rd place! The renowned IIT of India is only at the 301-400th place ! And so having missed the Grandes Ecoles, I looked for a French presence. I had to wait until the rank of 46th to find one. At the 46th place, the U of Jussieu tries to salvage French pride. I got over my dismay and looked for more : Paris XI(61st), Strasbourg (92nd). . . A bit disappointing... South Africa tops African universities, no surprise there. Indeed the only African universities on the list are South African ones. For more on rankings : http://www.timesonline.co.uk/article/0,,2-1343281,00.html (definitely a UK bias, there...) http://www.webometrics.info/top2000.asp.htm (the Institute of Higher Education, Shanghai Jiao Tong University ranking). Le Monde has an article about the list in today's edition.